過去幾十年的付出，那些為了村子流過的血，那些在戰場上失去的同伴，那些在談判桌上爭得的利益――所有這些經歷，讓三代土影在內心深處并不完全認可這個答案。

但如果這個答案是從修司口中說出的，那么它一定不僅僅是字面上的意思。

「你特地跑來，就是為了跟老夫探討這個嗎？」大野木問。

「是的。」

修司在老人身旁坐下，同樣望向遠方的巖壁。夜幕開始降臨，第一顆星在深紫色的天幕上亮起。

「從職業的角度來看，」他緩緩說道，「忍者是一份純粹只承載了他人愿望，而無法自發去做什么的工作。」

「委托人提出需求，忍者去執行。」

「無論這個需求是護送、偵查、刺殺，還是其他任何事。忍者本身不產生需求，只是需求的實現工具。」

大野木的眉毛又皺了起來。

「可如果真是這樣，」修司話鋒一轉，「就不會出現忍者們自發挑起的忍界大戰。」

「不會因為對發展的追求、對當下環境的不滿、對其他村子所獲力量與財富的恐懼，而爆發一場又一場席卷整個大陸的紛爭。」

他側過臉，看向大野木。

星光下，老人的臉半明半暗。

「土影閣下，忍者，首先是人。」

若是放在十年前，甚至五年前，聽到這樣的論調，他多半會嗤之以鼻，認為這是軟弱或脫離實際的天真之。

忍者就是忍者，是村子的武器，是任務的執行者，過多的人性感慨在殘酷的現實中往往奢侈且危險。

但……老紫執意離村修行時那倔強的背影，迪達拉對所謂「瞬間藝術」那近乎偏執的狂熱追求……

「……你到底想說什么？」大野木的聲音低沉下去，那里面夾雜著一絲煩躁。

這煩躁或許并非針對修司，而是針對這個被對方點破、他自己也有所感知，卻尚未理清的現實。

修司迎著他的目光，繼續說了下去。

「我想說的是，忍者因為是人，所以無法永遠甘于只做被動承載他人愿望的工具。」

「他們會追問意義，會滋生欲望，會因理念不同而沖突。而當這種源自人的內在驅動，與忍者職業固有的任務執行模式結合在一起，并被禁錮在以忍村為單位的競爭框架內時，歷史的循環便幾乎不可避免。」

他略微停頓，讓夜風帶走話語的余音，然后拋出了今晚最具沖擊力的論斷：

「因此，從一個更長遠的視角來看，忍者――特指我們現在所理解的、這種純粹以承接并完成他者任務為核心生存模式的職業忍者――終將被淘汰。」

「也必須被淘汰。」

「但是，擁有強大力量的個體――這些前忍者們若是脫離忍村組織后陷入無序，各自為政，追逐私欲，所帶來的混亂與毀滅，恐怕會比忍村戰爭更加可怕。」

「因此，舊的模式必須被打破，但新的道路絕不能是倒退或崩解。」

「我們需要找到的，是一條讓『擁有力量的個體』與『渴望和平與發展的群體』，能夠不再以『雇傭兵與雇主』，或『競爭性武裝集團』的對抗關系存在，而是能真正融合、共同向前的新生存方式。」

「忍村，必須率先從過去的循環中走出來。」

「或者說……整個忍界，都應該嘗試著，從那個固有的的循環中，走出來。」

(本章完)

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