「修司大人！」

修司站在門口，目光掃過那些呼喊著他名字的人們。他看到了一些陌生的面孔，也看到了許多熟悉的身影――早見繁正用力揮舞著手臂，加知溫樹高舉著酒杯，臉上因酒意和激動而泛著紅光。

他沒有開口，只是迎著這些目光踏入那片因他而寂靜，又因他而燃起這無聲火焰的人海之中。

――

除了芥港事件，老宅聚會這件事也讓他有了事情脫軌的感覺。

修司最初的意圖，不過是聚集那些已散落各處、更改了姓氏的前千手族人，形成一個能夠發聲、相互扶持的松散聯盟。

村中那些繁瑣卻需要由信任之人處理的庶務，有這些人在，確實方便了許多。

但他從未預想，事情會在幾年后變成現在這樣。

宴會結束，幫忙收拾整理的人群也逐漸離去。修司獨自站在廊下，望著恢復空曠、卻仿佛仍蒸騰著灼熱人氣與酒氣的庭院，默然佇立。

千手桃華徐步走到他身旁，在廊緣坐下。

「忙完了？」老人問道。

「暫時是。」

桃華婆婆順著他的目光望去，仿佛也能看到方才那人頭攢動的盛況。

她輕輕嘆了口氣：「擁有木遁的你，不隱藏自己的力量，又建立了斬殺影的功績，事情演變成現在這般模樣，才是理所當然。」

「樹木的根須扎得越深，枝葉便伸展得越廣，渴望蔭蔽、依附其生長的人自然也就越多。」

說罷，她略顯疲憊地站起身。

即便聚會有其他人在張羅，無需她動手，但僅是應對絡繹不絕前來問候的人，以她這般年紀，也是不小的負擔。

千手桃華輕輕拍了拍修司的手臂，轉身，回到了內室。

「感覺如何啊？我們擊敗了砂隱、又擺平了巖隱的修司大人。」

帶著幾分戲謔的嗓音，從屋頂上方傳來。

「您又翹班了。」修司答道。

綱手的身影輕巧地從屋檐落下，雙腳踩在廊道的木地板上，發出輕微的聲響。

她雙手叉腰，臉上瞬間堆滿怒容：「你看看現在什么時間了！難道火影就不用下班嗎？！混蛋！」

怒完以后，她又在那里樂。

「回來的時候就跟你說了，我把火影讓給你，去年就讓你當。以你的能力，頂多三四年，就能像我一樣甩鍋跑路，多好。」

「那時候除了你，下面只有卡卡西能勉強頂上。現在倒好，你自己不肯上，害得我也走不了！」說著，她的火氣又竄了上來，一把揪住修司的衣領前后搖晃，「你以為這都是誰的錯啊！」

修司任由她搖晃，臉上維持著冷淡的表情，不為所動。

現在局面一時不好收拾，總比騙上去，就難下來要強得多。

「你這是什么表情！」

千手公主松開手，她像是突然想起什么，雙手抱胸，下巴微揚，擺出火影的架勢：「我剛才可聽到了，林地那邊的事情忙完了是吧？很好，你的休假到此結束！」

「明天林之國的竹之村派人前來，到時候你去接待！」

(本章完)

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