充足的睡眠，讓積累下的疲憊一下子就散去了。

出了老宅，往村子中心去，修司察覺村內氣氛似乎有些不同，那種若有若無的壓抑感，自戰爭結束后有段時間沒有出現過了。

路邊三三兩兩的村民在低聲交談著。只是聽著幾句“邊境”、“犧牲”、“怪物”之類的話，他大概是明白了，悟進入火之國，向著木葉村來時，邊境哨所死了不少人。

輪值邊境，什么事情都是首當其沖啊……

修司朝一樂拉面店走去，途經路口時，他的目光被一個矮小的身影吸引住了。

那是個看起來只有三四歲的小孩，穿著綠色的長袖衣，外面套著一件略顯寬大的淺色短袖上衣，胸前印著一個醒目的紅色漩渦標記。

最為吸引人的是他那頭金發，還有臉上的類似胡須一樣的紋理。

是漩渦鳴人。

修司的腳步放緩了一些。

鳴人這個時候已經可以在村內獨自行動了嗎？

據他所知，作為九尾的人柱力，又父母雙亡的情況下，鳴人出生后大部分時間都是處在嚴密的看管下，有特定人員照料。

所以自從穿越過來之后，修司還一直沒有見過鳴人。

是因為年齡大了一些，讓他在村子里自己行動了？

雖然說人柱力在各個忍村中的待遇都很糟糕，以我愛羅為例，他爹甚至是現任風影，都改變不了他的處境。

當然，考慮到我愛羅的苦難，其實也有相當的部分直接源于羅砂的操弄，所以也沒有什么參考性就是了。

但理論上知曉，與親眼所見終究是兩回事。

看著那小小身影在人群中穿梭，周圍的大人們投去混雜著畏懼、厭惡與疏離的目光，竊竊私語著，迅速將自家孩子拉遠。這種幾乎公開的、心照不宣的排斥，構成了一幅荒謬而令人不適的景象。

所謂隱藏人柱力身份，在這種情況下，屬實是隱藏了個寂寞。尤其是木葉村并非是完全封閉式的忍村，一直都有人員流動。但凡認真點，都能夠發現異常。

修司的目光若有所覺地掃向街角的陰影，那里有暗部成員的氣息，始終如影隨形地跟著鳴人。

即便如此，放任村民這種態度，哪怕三代目本人時常會去表達關懷，也實在是對這孩子的心性承受能力太過有信心了。

修司的腳步未停，自然地與鳴人擦肩而過。他的身形恰好隔斷了那些視線。面對村內忍者，村民們略顯收斂地移開目光，盡管低語并未停止，但至少那刺人的注視感減弱了些許。

就在交錯而過的瞬間，那個小小的、金色的腦袋忽然轉了過來，蔚藍色的眼睛里帶著一絲疑惑，望向修司離去的背影。

剛才……好像有哪里不一樣。

那些讓人不舒服的眼神，一瞬間消失了。

并不知道鳴人此刻的念頭，修司吃完拉面，便徑直前往火影大樓。他并未遇到三代火影，反而撞見了正從里面出來的綱手。

“今天，無論如何都不加班，綱手大人。”修司搶先一步，果斷聲明。

綱手姬聞，沒好氣地冷哼一聲，原本似乎想抬起來的手又放了下去。

“既然不是來幫忙的，跑來這里干什么？”

“剛才來的路上，碰見了一個孩子。”修司說道。

綱手立刻露出一副嫌棄的表情：“你這家伙，難道又想去哪里偷人了？”

“……是村子的人。”修司答道，“沒錯的話，是九尾的人柱力。”

千手公主收斂了表情：“鳴人嗎？發生什么事情了？”

“那個孩子，現在是可以獨立生活了嗎？不是才……4歲？”

“你到底想說什么？”

“只是在街上看到了他。”修司重復道。

“有兩支暗部小隊在村內二十四小時輪流看護他，老頭子也時常會去看望。”綱手回答道。

“我只是想，哪怕是出于對人柱力的保護，是否也要求村民收斂對待他的態度。”修司進入了正題，“我清楚九尾之亂死了多少人，也清楚他被遷怒，但這不是放縱不管的理由。”

“四代目的仇家再多，其顯眼程度，恐怕也遠不及九尾人柱力這個身份本身所帶來的矚目與危險。”

綱手沉默了片刻。她的祖母是初代九尾人柱力，她比任何人都更清楚這個身份意味著什么，會招致何種目光。即便是身為忍者之神的妻子，漩渦水戶也未能完全避開那些異樣的眼神。

所以哪怕是自來也，哪怕是卡卡西也都一直沒有對鳴人的處境有所表態。甚至四代目波風水門自己，恐怕對于鳴人成為人柱力后的處境，早有心理準備。

這就是忍界的現實，人柱力的宿命，沒有一個村子是例外。

她看著修司，最后說道：“……我知道了。我會安排的。”

(本章完)_c