他沒有提鏡是怎么死的，但話里話外意有所指。

“宇智波一族，本身就是最大的不穩定。是持續侵蝕、并已切實傷害村子的毒瘤。”

“這個村子，是柱間大人與扉間大人的心血，是千手一族的榮光所鑄，卻被宇智波一族所覬覦，視為自己的東西。”

“他們從未真正融入，只會索取、怨恨、乃至謀劃顛覆。日斬的懷柔，只是養虎為患。日向的悲劇，根源并非云隱，而是內部有了可供敵人利用的裂隙――這裂隙，便源于宇智波的存在所帶來的內部不諧與猜忌。”

團藏看向修司，目光變得銳利如刀：“你親歷過邊境戰場的慘烈，目睹過同伴的逝去。你應當比任何人都明白，有時，根除內部的痼疾，需用比對外更果決、更徹底的手段。短暫的陣痛，遠勝于漫長而無休止的失血。”

“現在，你的手中，正握著一把或許是最合適的刀。”

木葉之暗站起身，語氣中難得帶上了一絲近乎熱切的味道：“你的力量，你的立場，加上我能調動的資源與貫徹到底的決心……我們可以避免許多本不該發生的悲劇。”

“木葉，將在你我手中再次偉大。”

就在團藏等待回應之際，桃華婆婆忽然輕咳一聲。

“團藏。”她聲音平穩，“今日到此為止。”

團藏目光在桃華臉上停留片刻，那絲熱切漸漸隱去，恢復成一潭深水。

他微微頷首：“既然如此，我便不多叨擾了。”

他轉向修司，語氣恢復一貫的冷靜：“期待你的答復。但愿不會等太久。”

若說這番話的不是志村團藏，修司或許會斟酌幾分。

又或者，若是年輕時代的志村團藏，這番話或許還能多上一兩分可信。

正如他評價猿飛日斬老了一般，志村團藏也老了。

不過，沒有得到回復，他也不會善罷甘休的。

對于這點，修司心里明白。

木葉五十四年剩余的時光，并未再掀起足以撼動整個忍界的波瀾。邊境線上零星的摩擦從未斷絕，但對如今的木葉而，已堪稱風平浪靜。

但這并不意味著清閑，除了日常修行停不下來之外，修司還有任務要做。

村子內積壓的任務卷軸堆滿案頭，第五班如同上了發條，每隔三五天便整裝出發，奔波于火之國乃至周邊地域。

偵查、護衛、清剿、談判……任務等級不一，種類繁雜。

忙碌的遠不止第五班。整個木葉的忍者們，都在步履匆匆中度過了這一年最后的時日。

直至年末最后幾天，任務中心那些標著“緊急”字樣的卷軸總算被清理一空。

忍者們終于從無休止的任務中暫得解脫，得以安心準備度過這一年最后的時光。

在木葉五十四年的最后一天，修司約著鼬、紅豆在一樂拉面解決了午飯后，簡單告別，各自散去。

一年的紛擾，似乎都隨著熱湯的霧氣緩緩蒸騰，消散于年末微冷的空氣中。

木葉第五十五年，如期而至。

(本章完)_c