“多謝前輩招待，我先告辭了。”

鼬沒有參與伸彌贓款的分配，他說自己并未在這其中出力，也不屬于當初約定酬金的分配內容，只拿走了任務約定的兩萬兩。相對的，烤肉q的賬單由修司結清。

暮色漸沉，修司揉了揉發酸的肩膀，準備返回繼續修煉。拐角處，一個戴著動物面具的身影悄無聲息地出現。

“火影大人召見。”暗部忍者的聲音平淡無波。

修司無奈地撓撓頭，抬頭看了眼晚霞。這感覺……像極了前世加班被臨時召回。他跟著暗部，身影消失在漸濃的夜色中。

火影辦公室內，夕陽的余暉將室內染成一片暖金色。猿飛日斬背對著門口，火影袍的下擺在微風中輕動。聽到腳步聲，他緩緩轉過身，煙斗中升起的青煙在光柱中緩緩流動。

“這次任務完成得很好，辛苦了。”三代的聲音溫和，但那雙閱盡世事的眼睛銳利依舊。他取下煙斗，吐出一縷煙霧。

“火影大人過獎。”

“不，是實話。”三代踱到辦公桌前，煙斗在桌沿輕磕，落下幾點煙灰。“你之前在邊境值守時，倒沒顯出這樣的才能……”他話鋒微轉，“修司，覺得鼬這孩子如何？”

“天賦卓絕，遠超同齡人。”

“那孩子現在沒了伙伴，你也一樣。”三代的聲音低沉了些，“既然搭檔得不錯，不如繼續保持。”

“至于小隊缺員，我會安排合適的人選。”

修司微蹙眉：“以我的資歷，恐怕還沒有勝任指導者的資格。”

按木葉慣例，這種組合只有兩種可能：要么他擔任指導班長，再配兩名下忍；要么調入中忍乃至上忍，小隊任務直接提升至b級起步。

“這是鼬自己的意愿。”三代的目光越過修司，投向窗外沉落的暮色，“他不想再與下忍組隊……”話未盡，但修司已明其意――那個目睹同伴慘死的少年，不想再經歷這一場了。

“若你不愿，我完全理解。”三代吐出一個煙圈，手指輕叩桌面，“讓下忍參與高級任務，確實不太妥當，對你們也不負責。”

辦公室陷入短暫的沉默，只有煙絲燃燒的細微聲響。三代忽然起身，寬大的火影袍劃出弧度。

“不過”這位執政多年的火影并未強求，轉回身，眼中帶著誠懇的探詢，“希望你能慎重考慮。”

“若你拒絕……宇智波一族內部，也有人愿意帶鼬執行任務。”他頓了頓，眼中閃過一絲復雜，“但有可能的話，我希望宇智波的孩子，眼界不要永遠局限在族內。”

修司謹慎問道：“他父親，宇智波一族對此的態度是？”

“富岳不會有意見。”猿飛日斬語氣平淡。

“既然如此，我沒有異議。”

三代眼角的皺紋舒展，露出欣慰：“不愧是……修司……桃華大人身體可好？”