“孔明此才差！”

龐統冷笑一聲，毫不客氣，“我許營如今據四州之富，猛將如云，鐵甲成列，糧草充盈，上下齊心，氣勢如虹！區區一個尚未坐穩荊州的劉備，也配讓我們畏首畏尾？他靠虛情假意籠絡百姓又能如何？待我許家義師一至，旌旗所指，民心自歸！誰是真仁義，誰是假慈悲，百姓自會看清！”

他語氣尖銳，不知是在罵劉備，還是在刺諸葛亮。

兩人早年相識，彼此知根知底，皆有經天緯地之才。可當年龐統來投，因相貌丑陋被許楓拒之門外，最后還是靠諸葛亮力薦才得以留下。這事一直梗在他心頭――論才學，我不輸你，為何我要靠你開口才能進門？豈非低你一等？

于是他處處爭功，事事搶先。如今荊州大局已定，誰的計策被采納，誰就是頭功。這一仗，他志在必得。

“士元豪氣可嘉。”諸葛亮卻不惱，反而微微一笑，“然襄陽自古乃鐵甕之城，易守難攻。劉備慣會煽動人心，若裹挾全境百姓死守孤城，我軍縱能破之，荊襄也將化作千里廢墟！如今天下大勢已趨明朗，許公一統四海只是時間問題。這些百姓，遲早是我許家子民。許公仁德廣被，豈忍見生靈涂炭？城可重修，田可復耕，人一旦沒了，就真的斷了根！”

他一邊貶劉備，一邊不動聲色把許楓捧上高位，順帶還點出了核心命脈――人口。

許楓坐在主位，表面不動聲色，心里卻直點頭。

這話說進他心坎里了。

局勢穩了之后，他就有意放緩擴張節奏。一來自己壽命夠長，不急；二來，打仗可以，但別把人打沒了。

人口才是根本！死一個，幾十年都補不回來。

他腦子里盤著的是工業革命，是工廠林立，是蒸汽轟鳴。沒有足夠的人口做工人，一切全是空談。

能不動刀，就別動刀。能少流血，就少流血。

“孔明所，確有遠慮。”龐統聽他夸了自己一句，也順勢接話，語氣緩了幾分，“那你以為，當如何取荊州？”

“我在荊州盤桓多年，當地那些豪族的底細，也算摸得七七八八。他們雖比不上青州、徐州那般動輒擁兵數萬，可根基深厚，人脈盤根錯節。關鍵是――這些人精得很，早看穿了劉備那套仁義皮囊下的算計！當年曹公南征，張飛又殺了蔡瑁，直接把劉大耳推到了荊州士族的刀尖上。如今咱們若能順勢拉攏這些豪強，借勢而起，以正伐逆，不費一兵一卒就能逼走劉備，豈不妙哉？”

諸葛亮語速平緩，卻字字如釘，擲地有聲。

他當然明白龐統心里那點彎彎繞――無非是想壓自己一頭。但軍國大事，豈容私心摻雜？他只站在局勢之上，冷眼剖局。

龐統冷笑：“你那是書生之見！豪族貪利忘義，今日可為你所用，明日便可反咬一口。與其寄望于他們內斗，不如我軍雷霆出擊，一戰定乾坤！”

兩人針鋒相對，唇槍舌劍，誰也不肯退半步。

帳中眾人聽得云里霧里，兩邊說得都有理，一時竟不知該站哪邊，齊刷刷將目光投向主位上的許楓。

就在這僵持之際，角落陰影里忽地傳來一道沙啞嗓音：

“爭個屁？一邊派人去收買豪族，煽風點火；另一邊讓周瑜在黃陂按兵不動，等劉備和本地士族打得頭破血流，再一刀切入，連鍋端了便是。”

話音未落，滿堂皆驚。

眾人猛地扭頭，只見賈詡縮在椅子里，瞇著眼，像條冬眠剛醒的老蛇。

“老賈……還是這么陰。”有人低聲嘀咕，背脊發涼。

三大謀士各出奇策，最終裁決，落在許楓手中。

“老賈這招狠，但夠準。”許楓輕笑一聲，手掌一拍案，“而且――我早就讓郭奉孝動手了。”

眾人瞳孔驟縮。