正想著，賈璣派出的小船已疾馳而回，甲板上堆滿鼓囊囊的錦緞布袋，沉甸甸的壓得船身微傾。

黑騎將士們哄堂大笑，捧腹不止。

“還以為多大事呢！原來是沿岸百姓聽說主公與江東結親，特地趕來送賀禮！”

“艨艟準備裝貨吧，這量，小船可扛不住！”

許楓怔住了。

心頭忽地一暖。

這些淳樸百姓……竟如此可愛？

就這一瞬，典韋蹭地彈起來，拍著膝蓋直喊冤：“我就說沒我啥事吧！哎喲我這膝蓋……早知道不跪了！”

艨艟巨艦緩緩靠攏，兩艘便堪堪裝下全部賀禮。許楓下令樓船駛近岸邊，親自立于船首，抱拳躬身，鄭重回禮。

百姓們望著戰艦遠去，久久佇立，直到帆影消盡，方才含笑散去。

夜幕降臨，甲板上擺開宴席，火燭搖曳，映著天邊熔金般的晚霞。深春的黃昏，美得像一幅畫。

許楓舉杯輕飲，忽然問：“奉孝，你說……青徐之地，我算治理得如何？”

郭嘉一笑，坦然道：“當然算。”

他仰頭灌了口酒，眸光清亮：“當年我自袁本初營中抽身離去，便斷此人難成明主。徒有四世三公之名，卻不知體恤黎庶。士族追捧他，百姓卻未必感念他。”

“真正的明主，不在表面仁義，而在真心實意推行善政。若能讓百姓吃得飽、穿得暖、活得安生，便是大道所在。”

他抬手指向遠方：“西涼兗州戰火連年，荊州表面風平浪靜，實則暗流洶涌。秋汛一至，水道通暢，孫策必率水陸大軍南下，劉備也絕不會束手就擒。”

“南方將亂，血雨腥風。唯獨我青徐之地，商路暢通，農耕不輟，糧產能出能進，軍械日新月異，技術不斷突破――這才叫根基穩固。”

頓了頓，他看向許楓，眼中帶著敬意：“當初您說‘科技決定命運，落后就要挨打’，我還不甚明白。如今親眼所見，才知此如刀，直剖天下大勢。”

許楓輕笑，目光投向星河初起的夜空。

片刻后，他淡淡開口：

“那你說，若孫劉開戰，我們作壁上觀，誰――能笑到最后？”

郭奉孝與賈璣相視一笑，眼底皆是冷峻的算計。這盤局，他們早已在沙盤上演了不下十回――每一步都浸透殺機，每一策都直指勝負。

賈璣雖年輕，卻承其父賈詡衣缽，謀略如刀，不講仁義，只問結果。死多少人？無關緊要。贏，才是唯一答案。

二人皆是毒士中的頂尖人物，不出手則已，一出手必見血封喉。天下大勢在他們眼中，不過是棋枰上幾枚可棄可取的子。

郭嘉尚未開口，賈璣已輕笑出聲：“叔父，依在下之見，周公瑾此戰必勝。縱不能全殲劉備于荊州，也定能將其打得倉皇奔逃，如喪家之犬。便是徐元直坐鎮軍中，也無力回天。”