七天。

短短七日，戲志才已將長安城翻了個底朝天。三年以上的老住戶、從許昌隨遷來的流民――所有人口逐一排查，筆錄如山。

查著查著，脊背發涼。

幾個名字接連跳出：米商伊昊、大農典主簿、各大佃農官、軍械庫軍需……一個個看似尋常的職位，背后卻透著詭異的鎮定。

軍士上門盤問時，這些人眼神不閃、語氣不亂，回答滴水不漏，仿佛早就排練過千百遍。不是清白之人應有的緊張，而是――胸有成竹。

到了約定放行那夜，城門將啟，戲志才卻遲遲未發令。

“這些人……太邪了。”

他坐在案前，指尖劃過一疊密報，臉色鐵青。燈火搖曳，映得眉宇間陰云密布。

幾名軍曹立于帳下，屏息等命。可等來的，只有沉默。

死一般的沉默。

他已經圈出十幾個重點嫌犯。可即便在全城戒嚴之下，刺殺仍在繼續。每日必有一人倒下，無一例外，全是邊緣小吏――像是故意示威，又像在清場。

七天過去，長安早已人心浮動。內城街頭巷尾，流四起，百姓惶惶不可終日。

戲志才終于看明白了：黑騎，絕非草莽之徒。他們藏身于官僚體系之中，有的身居要職，有的掌管糧秣兵械――根深蒂固，牽一發而動全身。

一百多人？或許更多。他們早就在軍政中樞扎下了根。

現在動手？拔一個，整座城就晃三分；全拔？長安立時癱瘓！

誰來接替這些位置？一時之間，根本無人可用。

“真是個死局……”

他盯著燭火，喃喃自語。

這群人若忠于朝廷，個個都能當一方能臣。可惜，他們效忠的是影子里的刀。

噗――

帳簾猛地掀開，寒風卷著雪渣撲入。

曹彰大步踏進，鎧甲未卸，殺氣滿帳。

這位黃須兒三公子向來剛猛，武勇冠絕魏營，更是大將軍之位的預定人選。戲志才不敢怠慢，當即躬身行禮。

“見過三公子。”

“令君！”曹彰聲如雷霆，“四門已開，放出一批人馬，商旅車隊盡數盯死。按您布置，此刻該收網了，請下令！”

他雖性烈如火，行事沖動，但自幼受卞夫人嚴教，禮數周全，對謀臣也存敬意。

戲志才長嘆一聲。猶豫到頭，終須抉擇。

既然躲不開，那就迎上去。

抓！把人抓回來，撬開嘴，或許還能撕開一道口子。

“好！”他猛然起身，抽出一份名錄遞出，“黑騎不會西逃，那邊是死路。東、北、南三路，分兵追擊。這份名單上二十九人，皆為重點嫌犯，務必拿下！”

“尤其記住――至少活捉一個！只要開口，就能順藤摸瓜！”

“喏！”

曹彰一把接過名錄，眼中怒焰騰起。