“袁紹一失敗，清河郡的名士們，包括沮授在內，立刻歸順了許楓。現在他已經掌握了清河、平原、樂陵和渤海四個郡，距離河間也不遠了。河間是冀州的心臟地帶之一，盛產猛將，等到明年春天，我們應該集中力量進攻河間，決不能給許楓任何機會。這樣一來，我們可以利用河間作為屏障來招兵買馬，防止冀州東進。”

曹仁與曹純苦笑著問：“元讓，你真的把許楓視作敵人了嗎？”

“必須如此！”

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“為何這么說？”

“荀令君忠于漢室，并且是學界泰斗，名聲顯赫，絕不可能放棄自己的名譽。”

“元讓，這話是誰教你說的？”

曹仁突然問道。

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“原來如此，”曹仁點了點頭，雙手在火堆前輕輕搓動，眼神變得迷茫起來，“那真是恭喜元讓了，天下大勢以及許昌內部局勢，已經被你看透了。”

……

軍營里每個人都有自己的心思，各懷鬼胎。當前形勢復雜多變，無人能夠站出來指點迷津，即便是曹操也陷入了困惑之中。

一夜未眠，他一直在思考如何處理與許楓的關系。

宴會上，他當眾交出了徐州、青州、淮揚北部直至合肥一帶，以及冀州到清河郡的所有地圖，甚至連駐軍地點、糧草儲備等細節都詳盡無遺。這樣的信息幾乎等于將自己所有底牌暴露給了曹操。

即便如此，曹操依舊不敢輕舉妄動，因為他沒有把握能夠戰勝許楓。

面對袁紹時，曹操總是充滿信心，但對付許楓卻因為彼此太過熟悉而感到恐懼。

畢竟，盡管曹操努力去理解許楓，卻總感覺遠遠不夠，似乎永遠跟不上對方的步伐。

這是一種無力感。

再加上許楓自身散發出的魅力，使得黃忠、趙云、典韋等人甘愿追隨其后。如果我稱帝，許楓是否會支持我？

曹操忽然開始思考這個問題。

但最終毫無所獲，他疑惑地望著自己的雙手，驚訝地發現自己竟有覬覦皇位之心，這無疑是大逆不道的想法。

稱帝、霸業，這些是從殘酷的戰場中掙來的榮耀。如今已近半百之年，若再不有所作為，將來恐怕更難實現。

“如今只能……靜觀其變。”

曹操閉上眼睛，心情逐漸平靜下來。

如何駕馭猛虎？自然是趁著還有力量，慢慢削弱它的威脅，否則，就如同當年逐風對阿翁所說的話。

匹夫無罪，懷璧其罪。_c