“當真如此？！”

曹操聞，驚喜難抑，幾乎躍起。

趙云竟肯借我！若有此人坐鎮青州，何愁不安？

“哈哈哈！妙極！妙極！逐風果然是顧全大局之人！”

許楓淡淡而：“子龍乃棟梁之將，兼具勇略與統御之才，調度三軍如使臂指，由他鎮守，必保一方太平。如今這片半島，已盡數納入我軍版圖。”

“待北方平定，驅除烏桓，再遣一旅之師收服公孫度，整個北疆將盡歸我手。”

許楓眸光漸深，流露出運籌帷幄之色。

曹操眉頭微蹙，旋即舒展。

“不錯！如此一來，我才真正具備問鼎中原、逐鹿天下的根基！到那時，江東孫策，不足為懼！”

許楓輕嘆一聲：“將來我們真正要面對的，并非孫策。”

“不是孫策？還能是誰？南方不過孫策、劉表之流，莫非是你擔心劉備？”

曹操嗤笑出聲：“天下英雄，唯逐風與操耳，其余碌碌之輩，何足掛齒。”

許楓聽罷，心中頓如吞了蟲蟻般不適，卻并未察覺曹操有意試探，反而隱隱生出一絲知己之感。

在曹操的心里，許楓是他未曾踏足的另一條道路的化身。

因此他對許楓始終懷有深深的欣賞，除去那些戰功與恩義不談，許楓對曹操而，既是良師，也是摯友。

“青州、徐州，我都托付于你，我只取兗州作為根基，其余的，便是向北謀取冀州。”

曹操重重地拍了拍許楓的肩頭。如今的他，早已不再畏懼宗室親族的閑碎語。重用并全力支持許楓，正是他在目睹許楓與呂布一戰后，毫不猶豫做出的決斷。

“普天之下，再無人比你更勇猛無匹！”

“別推辭了，逐風，你本就是當世猛將！”

曹操銳利的目光直射而來，令許楓肩頭一緊，仿佛被猛虎鎖定獵物般令人窒息。

但片刻之后，曹操又朗聲笑了起來。

“哈哈哈哈！！反應不錯！”

他用力拍了幾下許楓的肩膀，隨即轉身，沿著水畔的碎石小徑緩步前行。

衣角被潭水沾濕，他卻渾然不覺。

回頭望向許楓時，臉上浮現出無比真摯的笑容，說道：“無論何時，我都絕不會害你，哪怕你意圖取我性命。”

許楓的腳步微微一頓。

眉頭悄然皺起。

“為何突然說這樣的話？”

曹操沉默片刻，未作解釋，只是輕輕搖頭，繼續向前走去，低聲道：“或許……是年紀漸長的緣故吧。”

這一年，曹操已然四十四歲。

四十而不惑，知天命。

他再次回首，對許楓展顏一笑，身影漸漸遠去。

許楓立在原地，心中茫然不解，無法揣測曹操內心所思，卻真切地感受到――此刻的曹公，比任何時候都更為堅定、坦誠。

那是將自己視為心腹的信賴。

許楓心頭涌上暖意，卻又莫名背負起一種沉重的責任感。

……