吞并荊州，絕非易事。

雖與劉表有舊怨，但孫策深知，當前的戰略抉擇，至關重要。

守成，看似是一條穩妥之路，但若有機遇可謀取更大利益，他自然不會輕易放過。

“公瑾以為，何時出兵最為妥當？”

“恐怕，時機將至……”周瑜眸光微斂，俊朗的面容上浮現出濃烈的戰意。

“北方之地，曹操與袁紹之間，終將爆發一戰！一旦開戰，中原腹地必將陷入連綿戰火！”

……

徐州，下邳科學院巍峨的門前。

“什么？！”

曹昂今日正欲步入學堂，卻被許楓喚至科學院門口，隨即身旁隨行的宿衛張遼聽到了一句令人詫異之。

“合肥？那地方我記得早已因戰亂化作廢墟。”

“不錯，文遠，但我相信你能重振此城，招攬流民歸附，我會為你提供充足的糧餉與資金。”

“為何偏偏選我？大人真的如此信任在下？”

張文遠本質上是個質樸之人。

他作戰勇猛果決，亦具備深遠的戰略眼光，稍加思索，腦海中便已勾勒出合肥的大致方位與格局。

“你放心，”許楓睜大雙眼，用力拍了拍張遼肩頭，面露笑意道：“派你鎮守合肥，我心中毫無顧慮――普天之下，再無第二人比你更合適！”

“當真如此？”

張遼仍感震驚，怎能不驚？

他征戰多年，從未有人這般毫無保留地信任自己，且是在未立寸功之前。

“你一人坐鎮合肥，足可抵御東吳孫策來犯！如此一來，我便可安心揮師北進，討伐青州呂布。”

“什么？！您竟要……”

張遼猛然怔住，鼻尖忽地一酸。

“大人……”

“誒？”

許楓一愣，怎么還哭上了？

“大人胸襟廣闊，令文遠由衷敬服，您對我的厚待，我必終身銘記！！”

“原來如此，”曹昂微微頷首，若有所思。

“我明白了，小叔。”

“你明白什么了？”許楓頓時一頭霧水，你們別總擅自腦補啊！不就是張遼日后逍遙津以少勝多――遼遼無幾嗎？

又或是八百破十萬――如割草般輕松？

曹昂略一停頓，嘴角揚起一抹自得之色，淡淡說道：“小叔是擔心文遠將軍面對舊主之時，恐遭昔日同僚非議……這份用心，實乃深沉而周全。”

許楓不禁向后微仰，肅然動容。

這年頭的人聯想力都這么強的嗎？！

“咳咳，總而之，文遠只要穩住合肥，還能為我打通一條沿江運河商路。日后淮揚一帶商貿必將興盛，鹽業亦能蓬勃發展。”

只因合肥地處長江與淮河之間，極適合開鑿運河。

其東鄰張八陵，西接皖西山地，南瀕長江，北靠淮河，可謂天生便是發展漕運與商業的絕佳要地。

張遼神情莊重地點頭，“末將領命！定將合肥守若磐石，橫峙山川，絕不讓敵寇踏入分毫！”

他心中既感且奮，熱血激蕩，甚至愿以性命為代價，助此城崛起于荒蕪之中。_c