七日已過。

許楓所設學堂，前來報到者寥寥無幾。

儒門弟子無人問津，縱使郭嘉、諸葛亮已入儒門，然名聲未顯，未能吸引眾人追隨。

寒門學子與平民百姓，則自覺難以企及此等門檻。

唯有工門弟子蒲風，攜子蒲元立于許楓身側。

許楓抬手撫上那缺了一顆門牙的蒲元頭頂，臉上掠過一絲苦澀。

“師父，”小蒲元咧嘴一笑，聲音清脆：“您不必憂心，蒲元已經參透了元戎弩與百煉鋼的要訣，接下來便可著手鍛造改良。他們不來學，我來學！”

“咱們打造的兵器，定能名傳千古！我還懂鑄刀鍛劍，將來必成神兵利器！”

許楓手掌覆在他頭上，輕嘆一聲：“你這小家伙，倒會哄人開心。”

這蒲元體魄也頗為驚人，年僅六歲半，身形已如小牛犢般壯實，想必是修習鍛煉之法年余所致。

他是許楓親收的弟子，且是義子身份。

因此蒲元喚他為“師父”，這個“父”字，本就含有父子之意。

蒲風望著兒子搖頭苦笑，心中亦覺驚奇――這孩子竟能讀懂圖紙，還通曉許多連他打了一輩子鐵都不曾知曉的道理。

究竟是兒子天資過人，還是該感念許大人傾囊相授？

“你這臭小子，年紀不大心思不少，剛隨許大人學了一年，就想當先生了？”

“那是自然！”蒲元咧開嘴，爽朗地笑道：“這鍛造鐵器的技藝，其中門道可不少！何時鍛至斷裂，何時火候最佳，皆有講究！這便是所謂的‘火性’！掌握了它，鐵料便可熔合得更加精妙！”

見這少年說得有條不紊，旁人雖不明其理，但既然是許大人指派他來主持此事，想必自有深意。

于是也不再推辭。

然而，前來求學之人，終究寥寥無幾……

讀書人視此學堂為笑談，而平民百姓則不敢送子入學，一則擔心無力承擔費用，二則憂慮――若所學非儒學經義，不知將來是否真有出路。

至于打鐵這類尋常手藝，與其遠赴此地，不如就在本鄉本土跟著村中鐵匠學，何必跋涉至此，又靠近許大人治所，心中難免惴惴不安。

一時間，嘲者嘲之，懼者避之，反倒顯得冷清異常。

唯有儒學書院這邊，尚有許靖與許劭兄弟竭力支持，并憑自身聲望招攬了些許學子。可士族階層與普通民眾，依舊躊躇不前，不敢輕易報名。

他們私下議論紛紛……總覺得將此類技藝與儒家經典并列講授，仿佛是對儒者的輕慢，甚至視為一種褻瀆，因而更不敢貿然入學。

學堂門前，牌坊之下，郭嘉與諸葛亮緩步走到許楓身旁。年輕的孔明先生與郭嘉對望一眼，彼此心照，相視而笑，似在暗中較勁。

“奉孝可有何策？”

“自然已有良謀。”郭嘉輕笑一聲，“不過，想來孔明也已成竹在胸，不如各自道來？”

許楓嘴角微揚，道：“好啊，正巧我也早有打算。”

話音未落，賈詡急匆匆自門外大步而來，神色略顯慌張，開口便道：“哎呀，大人吶，您這一回可是掀起滔天波瀾了啊！”_c