所謂名門望族，亦有高下之分。在徐州境內享有聲望者，自然是以本州郡內的士族為主，其中首屈一指者，莫過于陳氏。

然而，與袁紹家族、荊州蔡氏、楊彪一門，乃至曹操宗族這等曾出過重臣顯貴的家族相較，仍不可同日而語。

但，他們自有其尊嚴。

有尊嚴的同時，也面臨困境。

譬如，這些士族……素來不事生產。

自春秋戰國始，民分四等。

士、農、工、商。

即百姓所從事的職業類別。

極為簡明：士人讀書，農民耕作，工匠勞作，商人營生。

其中等級，士人居首，位居頂端。

士人若熟讀儒家經典，通曉圣賢之道，具備才識，經舉孝廉得以入仕，便可繼而培養子孫承襲仕途。

久而久之，一族便成士族。

因此，任何一方諸侯若得士族擁戴，實則等于掌握了各地治理人才的脈絡。

不至于孤立無援。

同時，世家大族往往世代積蓄財富，一旦支持某位諸侯，也會傾囊相助。

當今漢末，士族為壓制寒門與其他普通士人，竟將典籍秘藏于族中，嚴禁外傳，務使官職始終出自本族。

這是一個極為龐大的勢力群體。

而在徐州境內，尤以下邳城中的這個“龐大”群體，此刻幾乎盡數聚集于陳登――陳元龍家的庭院之中。

前院。

春寒料峭，夜晚仍帶寒意，這些士族之人蜷縮于大門之外，本也不愿以如此姿態守候。

然而，陳與陳登不堪其擾，只得將這群不請自來的賓客逐出廳堂。僅余一簇微弱篝火仍在燃燒，帶來些許暖意。

許久之后，不知是誰鼻尖一癢，猛然打了個噴嚏。

“要不……先回去吧……”

“斷然不可！”一位老者拄著拐杖，厲聲呵斥幾名年輕子弟。

連這點苦都吃不得，豈非毫無氣節！

另有一人名袁渙，被士族延請而來。他原隨袁術，袁術敗亡后，輾轉至徐州。

出身士族，籍貫陳郡扶樂，屬陳郡袁氏一脈。

袁渙字曜卿，行事審慎，深思而后動，外表溫潤而內心果決，臨危難時膽識過人。

其性情柔和，近乎儒者理想中的君子，德行端正，待民寬厚仁慈。

但他來徐州，不過是尋一處安寧棲身，意圖歸隱林泉，無意再度出仕。

家中曾居最高官職者，唯其父袁滂，曾任司徒一職。

所以他出身于士族中頗為顯赫的一脈。

此次被請來此處，他未曾料到竟是受此冷遇，臉上不禁浮現出一絲無奈的苦笑。_c