“舅舅……”

劉協仍在低語，但眼神已漸漸沉入思索之中。

……

此時，劉備已在歸途，途中與他的二弟、三弟會合。

他馬不停蹄，立即折返！

所有心事都被他深埋心底，直至腐爛無聲。

神情倉皇，面如死灰！

一路上，無論關羽還是張飛如何追問，他始終緘口不。

直到遠離許昌，幾乎踏出兗州邊界，歷經一天一夜，他才終于恢復常態。

太險了。

從踏入許昌，到今日脫身。

他僅有一次機會。

就是這一次。

而他，抓住了。

這機會從何而來？是楊修……

楊修作亂，起兵抗曹，一步險棋，生死難料！贏，則榮華富貴，匡扶漢統；可即便成功，仍需爭天下。

難道許昌一安，天下便可太平？

絕無可能。劉備答應楊修之時，早已明白。

縱然他智計百出，眼光終究短淺。

如同當年司徒王允之輩。

善用權謀扭轉局勢，可下一步呢？

曹操若亡，又該如何應對袁紹、袁術、劉表、劉繇之流？如何面對新興的孫伯符？

這些諸侯，哪一個不是高舉“扶漢”之名，實則圖謀帝王霸業！

“大哥，究竟發生了什么！你為何瞞著我們！”

關羽與張飛皆焦急萬分。

這時，劉備猛然調轉馬頭，沖入林間，勒韁下馬。

奔至河邊，俯身掬水不斷拍打面頰，又猛飲數口，許久之后，呼吸方漸平穩。

“二位賢弟。”

“大哥！”

張飛與關羽也連忙跪在一旁，心中焦急萬分，實在是急不可耐了。自大哥從許昌啟程以來，神情恍惚，舉止異常，莫非是出了什么大事？

難道是在許昌城中受盡屈辱，以致心神失常？

“我……我險些就丟了性命。”

劉備聲音微顫，仍帶著余悸地開口。

“大哥，莫非……莫非是曹操那奸賊想要加害于你！？”

“不，并非如此。此事牽涉極廣，一難盡。總之，我們絕不能再寄人籬下，依附曹操麾下為官，必須另尋出路。”劉備深吸一口氣，繼而問道：“我臨行前囑咐你們屯兵積蓄力量，如今進展如何？”

“已有八千余人，皆經嚴格操練，堪為精銳。”關羽輕撫長須，緩緩垂落，身披墨綠戰袍，神色凝重，雙目微瞇。

“畢竟行事需隱秘，不可驚動曹操耳目，故而我們一邊悄然擴軍，一邊積攢財貨。此外，在小沛亦發掘了不少可用之才。”

這些時日，關羽傾注大量心力于練兵之上。

他的思路清晰：若兵力難以倍增，便當著力提升戰技與戰力。

軍中多為長槍兵與持刀校衛，戰斗力不容小覷。

且戰馬充足，裝備齊整。

張飛咧嘴一笑，豪氣頓生：“早前還遇著一位馬商，聽聞是劉皇叔的部曲，竟主動低價售出大批良駒，說是助君討逆。咱們在小沛，百姓紛紛捐資助糧！”

說到此處，他猛地睜眼強調：“嘿，可別誤會！這些東西可不是搶來的，全是鄉民自愿相贈！”_c