劉協聞，頓時滿臉黯然，仿佛一個犯錯的孩子，站在長輩面前，羞愧得抬不起頭。

只因楊彪、張喜、董承等人，縱然出身顯赫，滿腹經綸，卻仍對他畢恭畢敬，不敢有半分違逆。

就連曹操，也總是笑臉相迎，表面恭敬有加，真假不論，至少姿態做足，讓他自覺尊貴無上。

唯獨在這位便宜舅舅面前，日日被嫌棄，毫無體面可……

“舅舅……”劉協再度低語，聲音幾近呢喃。

“哎喲，行了行了，別扭捏個沒完，像個姑娘似的，”許楓又嫌棄地瞪了他一眼，隨即拉著劉協去洗手。

這一洗不打緊，剛站到水管前，手一擰閥門，清水便嘩嘩涌出。

再一關，倏地――

水就沒了。

劉協瞬間睜大了雙眼！

“哇！！！舅舅……敢問這究竟是……”

“自來水。”

“好雅致的名字啊！”

曹操目光一亮，立即接道：“嗯，此物可是與那蓄水池也有所關聯？”

“正是。”

許楓頷首應答。

曹操捻著下頜胡須沉吟良久，又踱步去查看從屋側延伸而出的鐵管，一邊走一邊不住贊嘆，頻頻點頭，臉上滿是興奮之色。

連剛進門的楊彪都看愣了。

這是何等奇景……

竟能自動出水？

曹操忽然靈光一閃：“若能將此物連通三眼水井，再以機括汲水入池，繼而經由管道輸送到千家萬戶――”

“難怪如今灌溉水利愈發便利！逐風，你當真是時時予我驚喜！我太歡喜了，哈哈哈！”

曹操仰頭大笑，這一年收獲頗豐，雖有數郡遭瘟疫侵擾，亦逢旱災致使糧食減產，但總體而，百姓安居樂業，軍備充足齊整。

此長彼消，待來年春暖花開，正是興師征伐之時。

至于討伐何人，稍后召集謀士共議一番，便可定奪。

“逐風，今日前來，主要還是為賀喜而來。”

曹操負手而立，語氣輕緩，話里卻帶了幾分試探。

這話聽著客氣，實則差不多就是告訴許楓：“我來你府上吃飯來了。”

許楓嘴角微抽，心想這位天子也是閑得慌，為了認個舅父竟追到家里來蹭飯。

真是服了……飯要蹭，水也要蹭。

當晚，許楓與劉協、楊彪等朝臣暢談許久，設宴通宵，所論皆為天下大勢，辭間時有針鋒相對，卻也不乏相互稱賞。

天子劉協則由典韋與趙云隨護，在蓄水池邊玩水嬉戲。

單是開關閥門這般小事，竟也能樂此不疲地玩上整夜，模樣倒像是兩個天真孩童。

“如今兗州、徐州已盡歸曹公麾下，然四境仍有強敵環伺。重用文士儒生，禮遇賢才，仍是不可忽視之舉。我等漢室老臣，世代忠貞于大漢，位列三公，功勛卓著。我楊彪自司空至太尉，諸職皆曾親歷，日后若有疑難之處，愿與曹公共商對策。”

“呵……”曹操皮笑肉不笑地回應，“那是自然，哼哼哼……嘿嘿……”

雖口中答應，心中卻已對楊彪生出幾分不悅。

“唯有如此待士，方顯真正禮賢下士。”楊彪輕撫長須，神色莊重，眉宇間透著一股與生俱來的倨傲。他確有驕傲的資本――出身名門，閱歷深厚，如今幾乎已是天子身邊最得倚重之人。

“我有一子，年方二十，聰穎過人，早已加冠成年，理應效力朝廷，赴許昌任職。”

“好說，太尉大人的公子，定是才識超群！天下學子難望其項背！”曹操這話，明褒實貶，分明是冷嘲熱諷。

豈料楊彪冷哼一聲，只道：“那是自然……”

神情倨傲，仿佛不僅不將曹操放在眼中，就連許楓乃至天下讀書人，皆未入其法眼。_c