“大哥！！！我險些再也見不到你了！”

“回來就好，回來就好。”曹操輕撫其背，語氣哽咽。

“父親可安好？”

“無恙，一切安泰。”

曹操拍了拍這位弟弟的肩頭，心中長久懸著的巨石終于落地。

他轉而望向夏侯胂暮鈐ǎ遼實潰骸巴局性庥齠嗌俜鰨俊

“數目難計，粗略估算有三四撥，煩擾不堪。若非那鐵馬鐙確能增強騎戰之力，恐難輕易突圍。陶謙境內兵卒嘩變，其本人卻調兵數千追擊，口稱平亂，實則居心叵測。”夏侯ぬ疽豢諂雜錛渚∠越俸笥嗌鈉1埂

“嗯。”曹操微微頷首，眼中已有了決斷。

……

當夜，設宴為曹嵩、曹德洗塵。酒過三巡，老太爺與曹德入內堂安歇，至于隨行金銀細軟，已然無法追回。

幸得陶謙部將及時趕到，將財物盡數運返下邳。

如今，徐州上下正為此發愁――如此巨額財貨，竟不知該如何妥善處置。

而曹操，則遣退左右仆役與歌姬舞女，僅留核心謀士與將領議事。

外姓將領唯二人在列：許楓與于禁。

宗親將領中，夏侯兄弟、曹仁、曹洪悉數到場；軍師戲志才、荀、荀攸亦列席其中，其余人等皆已退下。

許楓見此陣勢，心下明了：曹公欲伐徐州，時機已至。畢竟其父幾乎命喪徐州境內。

更何況，陶謙境內兵變頻發，足證其政令紊亂，早已不堪大軍壓境。

“明日整頓各部兵馬，隨我出征徐州。”

“夏侯禱劐a糇し潰倭肥孔洹！

“曹洪留守陳留，加緊整訓兗州降附之黃巾軍。老兵發放遣散資費，不可懈怠；新兵嚴加操練，以備后援。”

“荀，聯絡馬商，更換戰馬。年邁老馬一律售出，我軍自育之駒駒不得動用，繼續精心飼養。”

“許楓，調集糧草三十萬石，設法運送至徐州前線大營，并以監軍身份，先行押運至戰地。”

曹操條理分明地下達命令，眾人領命而退。荀攸、戲志才與曹仁將隨主公同行。

最后，他目光落在許楓身上，緩緩道：“這并非武將差事，我仍講道理，尊重你的意愿――不讓你上戰場，如何，逐風？”

許楓淡然一笑，心中默念：但愿如此。

“兗州境內驍勇之士，任你挑選。撥三千精壯予你，專司糧草押運，組建運糧軍。”

“由我自行擇人？”

許楓雙目微亮。

“自然。我向來一九鼎。”曹操微笑回應，然而那笑容中，已裹挾著殺伐之氣。

此番出兵，劍鋒所指，正是徐州！

……

徐州。

下邳城。

年邁體衰的陶謙聽聞軍報，如病中驚起，猛地從床榻坐直，臉色慘白，滿目驚惶。

“怎，怎么……張]，這卑鄙小人！竟敢圖謀作亂！造反了！造反了！！！”

陶謙面色漲紅，激動得幾乎難以自持。身旁的典農校尉陳登見狀，心中亦知事態嚴重，急忙奉上一杯清水。

徐州境內，久經戰亂，百姓饑苦，全賴陳登主政農事，才得以稍有起色。

陳登上任之后，“察土地之適，興水利之便”，在陶謙與陳登協力治理下，徐州農耕逐漸復蘇，終得“稻谷盈倉”之景。

本以為安定將至，卻不料禍起蕭墻。

“請主公莫要動怒。”

陳登低聲勸慰，眉宇間難掩焦慮。

“那曹操本就兇狠如豺狼，如今我們劫其財貨，又令曹嵩及其家眷逃脫，此乃滔天大禍！曹嵩曾任大漢太尉，位極三公，交游廣闊，一旦他脫身訴冤，我等縱有千萬語，也難以洗清嫌疑。”

“不如先向青州刺史田楷求援，請其出兵相助；再修書一封致袁紹，若袁紹愿主持公道，我們將所獲財物盡數歸還，并親往謝罪，或可保全徐州安寧。”

“好！好！好！”

陶謙本就體弱多病，此刻心神大亂，聽此建議，臉上頓時浮現一絲希冀，“可是……張]如今身在何處？”

“已不知所蹤，想必是事發敗露，倉皇逃遁。”

“啊……千萬不可落入曹操之手……否則，我等真是百口難辯了……”

話音未落，門外忽然闖進一名守卒，踉蹌撲地，跪伏于前，顫聲道：“主，主公！大事不好！曹操遍發檄文，誓要踏平徐州，屠城三日，以泄心頭之恨！揚要讓天下皆知其威嚴不容侵犯！張]……張]將軍的首級已在曹營示眾！他們宣稱徐州覬覦曹家富貴，對其父曹嵩趕盡殺絕，此仇不共戴天，勢必要血債血償！”

“什，什么！！”

陶謙聞，如遭雷擊，眼前一黑，氣血上涌，竟當場昏厥過去。

果然――怕什么，來什么！_c