厲淵沒有理會他們，徑直推開那扇-->>厚重的門。

酒館內的景象與之前并無二致。柔和的光線，沉靜的氛圍，低聲的交談，舒緩的異域曲調。只是當厲淵走進來的瞬間，所有的聲音都極其短暫地停頓了一剎，然后才恢復正常——但不少目光都有意無意地瞥向吧臺方向。

吧臺后，老板依舊穿著漿洗發白的灰襯衫和棕色圍裙，用白布擦拭著玻璃杯。看到厲淵進來，他抬起頭，那雙星云漩渦般的眼眸中閃過一絲了然。

“比我預計的快很多。”老板的聲音溫和如常，仿佛厲淵只是出去買了包煙，“看來，冰嚎峽谷的‘永恒凍寂’，也沒能讓你多耽擱一會兒。”

厲淵走到吧臺前，在高腳凳上坐下。“完成了。賭注。”

老板點點頭，放下杯子和白布，轉身從吧臺下方一個鎖著的暗格中，取出一卷由某種暗銀色金屬薄片制成的卷軸。卷軸表面流動著細微的、如同星圖般的光點。

“這是‘天運’留下的賭注——‘第七清醒遺跡外圍能量潮汐周期預測圖（未來三十天）’。”老板將卷軸推向厲淵，“使用方法很簡單，注入一絲精神或能量，它就會根據你的位置和當前時間，自動演算并顯示遺跡外圍力場的波動周期、強弱節點、以及相對安全的‘窗口期’。精確度……據天運說，在百分之九十二以上。”

厲淵接過卷軸。入手冰涼，材質非金非革，輕若無物。他沒有立刻查看，而是問道：“天運呢？”

“走了。”老板重新拿起白布，“留下賭注，確認你進入冰嚎峽谷后，他的光影就消散了。他是個喜歡觀測和計算的存在，很少在一個地方停留太久。不過……他臨走前讓我轉告你一句話。”

“說。”

“‘冰谷的霜，化得比計算快了百分之三十七。變量，很有趣。’”老板模仿著天運那帶著金屬摩擦質感的聲音，“他似乎對你很滿意，或者說，對你的‘變量’特質很感興趣。以后說不定還會找你對賭。”

厲淵不置可否，將卷軸收起。他并不在意天運的評價，只在意賭注是否實用。

“另外，”老板擦著杯子，看似隨意地補充道，“你離開的這一天多，碎夢城那邊……有點熱鬧。”

厲淵抬眼。

“永眠王朝邊境觀察使的直屬衛隊全軍覆沒，副使‘鐵面’隕落；彩裳商會供奉長老‘百欲叟’形神俱滅；夢魘之眼至少損失了三名精銳暗探……”老板的語氣依舊平穩，但星云眼眸中光芒流轉，“這種損失，即便對永眠王朝來說，也不是能輕易揭過的小事。王朝內部已經震怒，據說‘巡查總使’——一位‘心夢級’的大人物，正在親自過問此事，并且可能派遣更高級別的力量前來調查。”

“還有，”老板頓了頓，“彩裳商會背后的‘金裳商會’（彩裳的總會）也放出風聲，懸賞巨額幻塵和一件‘淵夢級’夢境寶具，要取‘毀壞商會財產、殺害供奉長老的兇徒’性命。現在碎夢城內外，明里暗里找你的人，可不少。”

厲淵聽完，臉上沒有任何表情變化，只是端起老板之前倒的那杯早已冰涼的“冰淵寒泉”，喝了一口。

“來便是。”他放下杯子，語氣平淡。

老板看著他，忽然笑了笑——那是真正意義上的、嘴角微揚的笑容，雖然在他那普通的面容上顯得有些奇異。

“我就知道你會這么說。”他搖搖頭，“不過，提醒你一句，‘心夢級’的存在，和噩夢級、淵夢級，是本質的不同。他們已經初步觸及‘概念本源’，能夠在一定程度上‘定義’或‘扭曲’局部現實規則。你的力量雖然特殊，但正面硬撼心夢級，未必能像之前那么輕松。”

“嗯。”厲淵應了一聲，表示聽到了，但顯然沒放在心上。

老板也不再多勸，只是道：“如果你打算去北邊的‘遺忘冰原’，最好抓緊時間。按照‘天運’的預測圖，以及我這邊收到的一些零散情報，七號清醒遺跡的‘窗口期’，很可能就在五到七天之后。錯過這次，下一次穩定的窗口期可能要等到半年后。而且……盯上那里的勢力，動作越來越頻繁了。”

他壓低了些聲音：“除了永眠王朝的官方探查隊和醒覺會，我還感應到至少兩股……氣息非常古老、也非常隱晦的力量波動在冰原附近出現。不像是夢魘王朝體系的，也不像是常見的異界來客。你要小心。”

厲淵點了點頭。老板提供的這些情報，與他在巢穴中的發現，以及灰塔引路人的話，都能相互印證。

遺忘冰原，七號清醒遺跡，確實正在成為一個巨大的旋渦中心。

而他，正打算去這個旋渦中心……看看有沒有值得下口的“大魚”。

“另外，”老板最后說道，“如果你需要為冰原之行做些準備，酒館里有些客人手頭可能有你需要的東西——當然，價格不菲，或者需要完成他們的委托。需要我幫你問問嗎？”

厲淵沉吟片刻。

“地圖。更詳細的，關于遺忘冰原內部已知危險區域、氣候異常點、以及……可能存在的‘清醒紀’其他遺跡或前哨站標記的地圖。”厲淵說道，“還有，抵御極端嚴寒和‘精神凍結’效應的物品或情報——不是我用，是參考。”

他自己當然不需要，但了解這個世界如何應對這些危險，有助于他更好地“模仿”或“破解”相關規則。

老板點點頭：“地圖的話，‘鐵顎’——就是那個半機械的家伙——他前幾年深入過冰原邊緣，手里應該有一份還算詳細的路線圖和危險標記記錄。至于御寒和抵抗精神凍結……‘苔絲’（那個樹皮皮膚的女子）調配的‘暖夢藥劑’在幻墟探險者中口碑不錯。我可以幫你問問他們是否有交易意向。”

“可以。”厲淵道，“我用幻塵，或者等價的物品交換。”

他隨手從懷中（實則是從混沌武種內部空間）取出幾塊顏色各異的、品質不錯的夢魘結晶，放在吧臺上。這些都是他從路上隨手解決的幻墟畸變體身上采集的，雖然對他無用，但在這個世界是硬通貨。

老板看了一眼那些結晶，點點頭：“成色不錯，應該夠了。稍等。”

他轉身，朝著酒館角落鐵顎和苔絲的位置走去，低聲交談起來。

厲淵則坐在吧臺前，再次取出那卷金屬預測圖，注入一絲極其微弱的混沌之力。

卷軸表面的星圖光點立刻活了過來，迅速流轉、重組，在他面前投射出一幅立體的、微縮的“遺忘冰原及周邊區域”地圖。地圖上，一片被標記為“七號清醒遺跡”的區域外圍，環繞著層層疊疊、不斷波動的彩色光暈，光暈旁標注著細密的符文和數據，顯示著能量潮汐的強度、周期、以及幾個被特別標記的“低潮窗口期”。

最近的一個窗口期，在六天后的子夜時分開始，持續約九個時辰。

“六天……”厲淵心中計算著從幻墟趕到遺忘冰原深處的時間。

足夠。

他收起卷軸，看向吧臺后方墻壁上懸掛的一幅巨大、陳舊、繪制著夢魘王朝破碎邊疆大致疆域的羊皮地圖。地圖上，代表“遺忘冰原”的區域是一片空白，只邊緣標注著幾個模糊的探險者標記和警告符號。

那里，是已知的邊界，也是未知的開始。

而他要做的，就是踏入那片空白，揭開被冰封的古老真相，然后……

吞噬掉一切有價值的部分。

老板很快回來了，手里拿著兩件東西：一張折疊起來的、邊緣磨損嚴重的皮質地圖；以及一個小巧的、由某種琥珀色晶體雕刻成的瓶子，瓶內流淌著金色的、散發著溫暖氣息的粘稠液體。

“鐵顎的地圖，標注了三條相對安全的進入冰原的路徑，以及十七處需要繞行的‘極寒暴風眼’和‘夢境凍結區’。他還特別標記了一處疑似上古‘清醒紀’前哨站廢墟的位置，不過警告說那里有‘異常的空間褶皺現象’，很危險。”老板將地圖和瓶子放在吧臺上，“苔絲的‘暖夢藥劑’，一瓶可以在極端嚴寒中提供十二個時辰的‘精神防凍保護’，并維持基礎體溫。她手里只有三瓶，愿意換兩瓶給你，價格是五塊‘幽夢級’的情緒結晶或者等價物。”

厲淵將吧臺上的幾塊結晶推過去：“夠嗎？”

老板看了一眼，點點頭：“綽綽有余。剩下的，我會折合成通用幻塵存到你的酒館臨時賬上——雖然你可能用不上，但留著無妨。”

厲淵收下地圖和藥劑瓶。地圖入手粗糙，帶著鐵顎身上那股淡淡的機油和金屬氣味；藥劑瓶溫潤，內部的液體仿佛有生命般緩緩流動。

交易完成。

厲淵不再逗留，起身準備離開。

“這就走？”老板問，“不休息一下？幻墟的夜晚……雖然這里永遠是夜晚，但冰原的風暴可不是鬧著玩的。”

“不必。”厲淵走向門口。

“那么，祝你好運，客人。”老板在他身后說道，聲音溫和，“希望下次見到你時，你帶來的……是更多有趣的故事，而不是壞消息。”

厲淵沒有回頭，只是抬手揮了揮，算是告別。

推開厚重的門，灰白色的提燈光暈再次籠罩了他。

門外臺階上，疤痕臉忽然開口，聲音依舊嘶啞：“喂，北邊很冷。比這里冷得多。”

厲淵腳步微頓，側頭看了他一眼。

疤痕臉渾濁的黃眼盯著他，補充道：“冷的不僅是風，還有……‘人心’。那里聚集的，都是最貪婪、最狡詐、也最不要命的鬣狗。小心別被圍了。”

“多謝。”厲淵吐出兩個字，不再停留，身影沒入幻墟永恒的昏暗與混亂之中。

疤痕臉看著他消失的方向，低聲嘟囔了一句：“怪物……”

石甲巨人發出沉悶的、巖石摩擦般的笑聲。

霧氣人則緩緩旋轉，內部的星光微微閃爍，仿佛在計算著什么。

酒館的門，輕輕關上，將內外隔絕成兩個世界。

門內，依舊寧靜，仿佛一切如常。

門外，幻墟瘋狂依舊，而一場指向更北方、更古老、也更危險之地的旅程，已然開始。

厲淵的身影在幻墟中快速穿行，目標明確——先離開幻墟，然后一路向北，直抵遺忘冰原。

他手中，那幅皮質地圖在混沌之力的激發下，自動展開，懸浮于他身前，為他指引著方向。

地圖上，那條蜿蜒指向北方的路徑，以及路徑盡頭那片巨大的、令人心悸的空白，仿佛正在無聲地訴說著即將到來的……風暴與盛宴。

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