血雨下了三天三夜。

當最后一滴混濁的血色雨珠從晦暗的天空墜落，在地面的積洼中濺起微小的漣漪時，整片金岳郡——或者說，整個曾經被稱為“香火神朝”的疆域，都籠罩在一種詭異的寂靜之中。

不是死寂，而是一種“大病初愈”式的、沉重的、仿佛整個世界都在艱難喘息、重新適應“沒有神靈”這一全新現實的寂靜。

礪石城內外，幸存的生靈們開始從廢墟中爬出，茫然地望著天空。沒有往日籠罩的灰黃陣幕，沒有代表神威的金光祥云，只有最原始、最赤裸的、布滿鉛灰色云層的蒼穹。空氣不再粘滯沉重，卻帶著雨后的濕潤與泥土的腥氣，以及一種若有若無的、難以形容的“空乏”感——那是愿力徹底消散、信仰連接斷裂后，這片天地法則在重新“歸位”與“自愈”時產生的律動。

老吳頭站在礪石臺的最高處，花白的頭發被血雨打濕后結成縷，沾在布滿皺紋的額頭上。他沉默地望著城外的曠野，那里曾經駐扎過九萬神軍，如今只剩下被血雨沖刷得一片狼藉的營壘殘骸、丟棄的兵甲、以及被血水浸泡后開始緩緩腐爛的尸體。

三天前那場顛覆一切認知的戰斗，那朵吞噬天地的混沌巨蓮，那道在血雨中消失的身影……一切都像一場太過真實的噩夢。

但腳下的廢墟，空氣中殘留的淡淡血腥與焦土味，以及城中幸存者們眼中尚未褪去的茫然與驚悸，都在提醒他，那不是夢。

神，真的沒了。

不，更準確地說，是統治了他們祖祖輩輩、被視為天經地義的“香火神道”，被某個更加無法理解的存在，以一種碾壓般的姿態，徹底終結了。

老吳頭緩緩攤開自己的手掌。掌心粗糙，布滿老繭，是常年勞作留下的痕跡。但在掌心正中，一點微不可察的、帶著淡淡暖意的赤紅色光點，正極其微弱地閃爍著。那是三天前，在血雨降下、那道身影消失前，悄然落入他眉心的“火星”所化。

他不知道這是什么，但能感覺到，這微弱的火星中，蘊含著一絲奇異的“力量”。不是神力，不是靈氣，更像是一種源自生命本身的、微弱卻堅韌的“可能性”。它靜靜地蟄伏著，仿佛在等待什么契機。

“吳老。”一名手臂纏著麻布、臉上還帶著煙塵痕跡的石軍隊長走到他身后，聲音沙啞，“城東又發現了十七具尸體，是之前混亂中互相踩踏死的。糧倉……徹底空了，西邊水井徹底塌了，南邊的還能用，但水很渾。還有，那些留下的神軍……又起了幾次沖突，死了幾個人，暫時壓下去了。”

老吳頭沉默了片刻，緩緩握緊拳頭，將那點微弱的赤紅火星攥在掌心。

“知道了。”他轉身，臉上疲憊，眼神卻異常清醒，“把所有還能動彈的人，不分石軍還是神軍，分成四隊。一隊清理尸體，集中掩埋，離水源遠點。一隊搶修還能住的房屋，馬上天要黑了，不能露宿。一隊去郡城方向探探路，小心點，看看那邊……現在什么光景。最后一隊，跟我去周邊荒野，看看有沒有能吃的野菜、野果，或者……有沒有還沒逃遠的野物。”

“是！”石軍隊長精神一振，轉身就要去安排。

“等等。”老吳頭叫住他，“傳我的話：從今天起，礪石城里，沒有神軍，也沒有礦奴。只有活下來的人。想活下去，就得一起干活。不干活的，沒飯吃。鬧事的……”他頓了頓，眼中閃過一絲冷硬，“扔出城去，自生自滅。”

隊長凜然：“明白！”

隨著一道道命令下達，殘破的礪石城中，開始有了微弱卻真實的“活氣”。人們從茫然中掙扎出來，開始為了最基礎的生存而忙碌。沖突依然存在，懷疑并未消失，但在“活下去”這個最原始的本能驅動下，一種粗糙而原始的新秩序，開始在廢墟之上，如同石縫中鉆出的草芽，艱難地萌發。

而那些散落在城內外、飄入大地深處、落入幸存者眉心的赤紅火星，依舊在靜靜地閃爍著，等待著。

***

與此同時。

距離此界不知多少萬里、隔著一層維度壁壘的虛空深處。

骸骨星舟如同一頭沉默的巨鯨，在色彩斑斕、光影扭曲的亞空間湍流中無聲滑行。船體表面那些古老而猙獰的傷痕，在周圍扭曲的光線下仿佛活了過來，流淌著幽暗的光澤。船首處，曦依舊一襲素衣，赤足而立，眉心那道生死輪轉印此刻散發著柔和卻深邃的微光，如同星舟航行在這片危險虛空的“燈塔”與“錨點”。

她身后，星舟甲板的中央，一團混沌暗沉的光芒正在緩緩收斂、收縮。

光芒中心，是盤膝而坐的厲淵（巖礫）。

與三天前離開神朝世界時相比，他的氣息更加內斂，也更加“非人”。皮膚恢復了原本的色澤，甚至顯得有些蒼白，但若仔細凝視，便能發現那皮膚下仿佛有無數微小的、混沌色的符文在生生滅滅，流轉不息。他的呼吸極其緩慢悠長，每一次吸氣，周圍亞空間中的混亂能量便會自動剝離出最精粹的部分，匯入他體內；每一次呼氣，便會排出極其微量的、比塵埃更細的灰色“廢質”，這些廢質一離開他身體，便被星舟外層的無形力場捕捉、湮滅。

他眉心處，一點微不可察的混沌暗金光點，正緩緩旋轉。那里面，蘊含著剛剛吞噬、煉化、歸檔完畢的整個“香火神朝”文明精華——關于愿力的本質、信仰的構建、神道權柄的運作、山川地脈的統御、乃至一方世界對“香火”這一法則的深層次理解和運用。

這些海量的信息與法則碎片，此刻正被混沌武種為核心、新生的“混沌歸墟蓮種”為容器，進行著最后的梳理、整合、歸檔，化為厲淵自身“混沌大道”的一部分資糧。

在他意識深處，那幅愈發清晰、浩瀚-->>的“諸天星圖”上，第三個節點——“愿力海·信仰原點”，已經徹底點亮、穩固，與前兩個節點（萬蟲母巢·時空蟲心、瘟神殿·疫源核心）遙相呼應，構成了一個穩定的三角結構。星圖的光芒流轉間，隱約指向了第四個、第五個……更加遙遠、更加晦暗的坐標。

不知過了多久。

厲淵緩緩睜開了雙眼。

瞳孔深處，那片混沌的色澤仿佛沉淀到了極致，化作一種近乎“空無”的深邃，卻又在最核心處，保留著一點永恒旋轉、仿佛能吞噬演化萬物的“奇點”烏光。

他抬起右手，五指緩緩收攏，又舒張。

沒有力量爆發，沒有異象顯現。

但他能清晰地感覺到，自己這副軀體，以及靈魂深處那枚混沌武種，已經完成了一次至關重要的“質變”。