“你暫代城主之職，組織人手，清點城中糧倉、武庫、戶籍，維持秩序，救治傷員。石軍一隊，協助你。”

“是！”老吳頭聲音洪亮，腰桿挺得筆直，一股沉甸甸的責任感與豪情涌上心頭。

“其余石軍，以小隊為單位，巡邏城中，彈壓趁亂劫掠、散布謠者。遇有冥頑不靈、試圖反抗的前神仆神官，或煽動信徒作亂者，”巖礫的聲音冷了下來，“就地格殺。”

“遵命！”三百石軍齊聲應和，聲震廣場，殺氣凜然。

巖礫不再多。他邁步，走下原本的廟宇臺階，走向城中。所過之處，地面自動變得平整，裂縫彌合，仿佛整座城市都在歡迎它新的主人。

百姓們不由自主地向兩側分開，讓出一條通道。他們望著那個赤膊少年沉默而行的背影，眼神復雜。恐懼依舊存在，但麻木之中，似乎有什么東西正在松動、萌芽。神……真的可以沒有嗎？自己……真的可以信自己嗎？

就在這時，一個頭發花白、衣衫襤褸、拄著拐杖的老嫗，忽然顫巍巍地從人群中走了出來，攔在了巖礫前方數丈處。

石軍立刻警惕上前。

老嫗卻噗通一聲跪了下來，不是朝拜，而是匍匐在地，磕頭如搗蒜，老淚縱橫：“大人！大人開恩啊！我兒子……我兒子被征去修‘祈年神壇’，已經三個月沒有音信了！求大人……求大人救救他吧！那神壇……那神壇每年都要累死好多人啊！”

她的哭訴引起了人群中一陣輕微的騷動，不少人都露出戚戚然或憤懣的神色。祈年神壇，是郡城方面為了祈求風調雨順、彰顯神恩而下令修建的巨大工程，黑山城也被攤派了徭役，無數青壯被強征而去，生死難料。

巖礫停下了腳步。

他低頭，看著那匍匐在地、卑微如塵的老嫗，沉默了片刻。

然后，他伸出手，虛虛一托。

一股柔和卻不可抗拒的力量將老嫗從地上扶起。

“祈年神壇？”巖礫重復了一遍這個名字，聲音里聽不出喜怒。他抬頭，望向東方的天際，那里是郡城的方向。

“在哪里修？”他問。

老嫗一愣，連忙指向東南方向：“在……在城外五十里的‘斷龍嶺’下！聽說……聽說快修好了，要舉行大祭……”

巖礫點了點頭。

他沒有對老嫗承諾什么，只是對跟在身邊的老吳頭吩咐道：“記下她兒子的名字，特征。派人去查所有被征徭役者的名冊。”

“是！”老吳頭連忙應下。

巖礫繼續邁步向前，但他的聲音，卻再次清晰地傳開：

“傳令下去。”

“黑山……礪石城內，所有前神道強征未結之工役、賦稅、攤派，一律廢止。”

“被強征為民夫者，限期十日，自行返家。逾期未歸者，可報于城主府，由石軍前往查明。”

“自今日起，城中生計，自營自理。無主荒地，可按戶墾種，三年不納糧。”

一條條命令，簡潔明了，卻如同巨石投入心湖，在百姓中激起越來越大的波瀾！廢止強征！允許逃役者回家！分田墾種！這些都是他們做夢都不敢想的事情！

麻木的臉上，開始出現生動的表情——震驚、難以置信、狂喜、淚水……

巖礫沒有停留，他的身影逐漸消失在街道拐角。

但他留下的命令，如同一顆火種，扔進了這片被神道壓抑了太久、幾乎快要熄滅的干柴之中。

廣場上，不知是誰第一個喊了出來：“謝大人恩典！！”

“謝巖礫大人！！”

呼喊聲起初零星，迅速連成一片，最終化作洶涌的聲浪！許多人跪了下來，但這一次，不再是朝向廟宇神像，而是朝著巖礫離去的方向，用最樸素的叩首，表達著難以喻的感激與新的認同。

老吳頭看著沸騰的人群，擦了擦濕潤的眼角，深吸一口氣，開始大聲傳達、細化巖礫的命令，組織石軍行動起來。

新的秩序，在舊神的廢墟與百姓的淚水中，開始艱難而頑強地萌發。

***

同一時間，礪石城東南五十里，斷龍嶺下。

這里是一處巨大的山谷盆地，此刻卻變成了一個嘈雜喧囂的巨大工地。數以萬計衣衫襤褸、面黃肌瘦的民夫，在監工皮鞭的呼喝與神仆冷漠的注視下，如同螻蟻般搬運著巨大的石材，夯打著地基，修建著一座規模驚人、已然初具雛形的龐大祭壇。

祭壇呈金字塔狀，共有九層，高達數十丈，通體以青黑巨石壘砌，表面已經開始雕刻復雜的神紋與祭祀圖案。這里是“天岳神庭”下令修建的“祈年神壇”十二處子壇之一，由黑山城及附近幾個城鎮共同承擔徭役。

工地邊緣，簡陋的窩棚連綿成片，臭氣熏天。窩棚旁，新添的墳冢隨處可見。

一名監工正揮舞皮鞭，抽打著一個因體力不支而摔倒的年輕民夫：“起來！裝什么死！耽誤了神壇工期，把你全家都填進去！”

年輕民夫掙扎著，眼神絕望。

就在這時，一陣急促的馬蹄聲從通往黑山城的官道方向傳來。幾名騎著快馬、神色倉皇的神仆狂奔而至，沖到工地中央的監工頭子面前，幾乎是滾鞍下馬，語無倫次地嘶喊：

“不好了！總管大人！黑山城……黑山城出大事了！”

“城隍老爺……城隍廟……沒了！”

“一個叫巖礫的礦奴造反，殺了城隍老爺，占了黑山城！現在改名叫礪石城了！”

“他……他還傳令，要所有民夫自行返家，否則就要派兵來……”

消息如同驚雷，瞬間在監工頭子和附近聽到的神仆、監工中炸開！

城隍隕落？城池易主？礦奴造反？還要放歸民夫？

“荒謬！一派胡！”監工總管是個面色陰鷙的中年神官，聞先是一愣，隨即暴怒，“黑山城隍乃七品正神，豈是區區礦奴能傷？定是謠傳！再敢擾亂人心，就地打死！”

然而，他話音未落，又有一匹快馬飛馳而來，馬上的騎士更加狼狽，幾乎是哭喊著：“總管！真的！黑山城方向的香火愿力連接……徹底斷了！郡城方面剛剛傳訊質問！還有……我們派去黑山城催調建材的神仆隊伍……在半路被一群手持石鎬的兇人伏擊，全軍覆沒！那些人……那些人喊著‘礪石城石軍’！”

這一次，消息確鑿。

監工總管的臉色瞬間變得慘白，踉蹌后退幾步，險些摔倒。他望向工地中那數以萬計、此刻因為聽到動靜而漸漸停下勞作、茫然望來的民夫，又望向遠方黑山城的方向，一股寒意從腳底直沖天靈蓋。

亂了……全亂了！

而工地中，那些麻木的民夫們，渾濁的眼睛里，似乎有什么東西，被這突如其來的、石破天驚的消息，猛地撬動了一下。

礪石城……石軍……自行返家……

幾個詞匯在他們死寂的心湖中碰撞，濺起細微卻真實的漣漪。

遠處，斷龍嶺巍峨的山影投下沉重的陰影，仿佛在默默注視著這片即將失控的工地，以及那遙遠的新生之城。

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