木板搭成的包廂比想象中更加簡陋，除了兩張舊椅子、一張粗糙的木桌，就只有角落里的一個炭盆，散發著微弱的暖意，驅散著地下洞窟的陰寒濕氣。空氣中彌漫的汗臭、血腥和廉價煙草味，在這里淡了許多，取而代之的是一種淡淡的、類似樟木混合著某種熏香的味道。

奎老五依舊坐在椅子上，手里的鐵膽緩緩轉動，發出有節奏的輕微磕碰聲。他臉上的笑容和氣而圓滑，眼睛瞇成兩條縫，但偶爾睜開的瞬間，卻透出一種與和氣面容截然不符的精明和銳利。

“林骨是吧？坐。”奎老五指了指對面的椅子，聲音不高，卻帶著一種不容置疑的意味。

疤鼠將林小骨帶到門口，便識趣地躬身退下，關上了簡陋的木門。

林小骨沒有立刻坐下，而是微微躬身，算是行了一禮，然后才緩緩坐下。動作牽扯到全身的傷口，帶來陣陣刺痛，但他臉色平靜，只在額角滲出細密的冷汗。

“后生可畏啊。”奎老五打量著他，目光在他破爛衣物下隱約可見的猙獰傷口和那柄血跡未干的黑鐵短刀上停留片刻，“第一次上臺，就宰了肖七。用的手段嘛……是有點取巧，不過無妨，血斗籠只認結果，不問過程。”

林小骨沉默，等著對方的下文。他不認為這位掌控者召見自己，只是為了說幾句場面話。

“肖七在我這兒，不算頂尖，但也算是一把好手。連勝七場，替我賺了不少蟲錢，也吸引了不少看客。”奎老五慢悠悠地說著，手指摩挲著鐵膽，“他死了，對我而，是損失。不過嘛……損失了一個肖七，又冒出來一個更年輕、更狠、更有看頭的‘林骨’，這生意，倒也不虧。”

他頓了頓，看著林小骨：“你可知，肖七背后，站著‘毒蝎幫’？”

林小骨心頭微凜。毒蝎幫，黑石城西城幾個較大的幫派之一，以狠辣和擅用毒物聞名，控制著幾條街面的賭檔、娼館和部分地下生意。他搖了搖頭：“不知。”

“不知者不怪。”奎老五笑了笑，但那笑容里沒什么溫度，“不過，現在你知道了。肖七是毒蝎幫放在我這里‘鍍金’和賺錢的棋子。你殺了他，毒蝎幫那邊，總得要個說法。”

林小骨握緊了刀柄，眼神微冷：“血斗籠的規矩，生死由命。上了臺，就要有死的覺悟。”

“話是沒錯。”奎老五點點頭，“規矩是我定的，我當然認。但毒蝎幫的人，未必全講規矩。尤其是他們那位三當家，‘赤尾蝎’賀剛，是肖七的師兄，為人最是護短記仇。”

“奎爺的意思是？”林小骨聽出了對方話里有話。

“我的意思是，”奎老五身體微微前傾，鐵膽停止了轉動，“你很有潛力。能在肖七的毒功和‘七步倒’下活下來，還能反殺，這份本事和狠勁，我看得上。如果你愿意，可以留在我這兒，替我打拳。我會給你提供療傷的藥物，固定的賞錢，還能幫你擋下毒蝎幫明面上的麻煩。”

橄欖枝拋出來了。條件是賣身給奎老五當拳手，換取庇護和資源。

“我需要做什么？”林小骨問。

“很簡單。每月至少打三場。對手我來安排，賭注分成照舊，你一成，我九成。但如果有特別‘重要’的場次，需要你贏或者輸，你得聽我的。”奎老五的語氣平淡，卻帶著不容商量的味道，“另外，沒有我的允許，你不能接私活，也不能和其他幫派走得太近。”

聽起來像是招攬，實則是控制和利用。成為奎老五的賺錢工具和打手，失去自由，但能獲得相對穩定的資源和一層保護傘。

對于重傷虛弱、初來乍到、又得罪了毒蝎幫的林小骨來說，這似乎是個不錯的選擇。

但他沉默了片刻，問道：“如果我不答應呢？”

奎老五臉上的笑容淡了一些，重新靠回椅背，鐵膽再次轉動起來：“不答應，當然也可以。你是自由身，我奎老五從不強人所難。該你的賞錢和賭注分成，一分不會少你。至于出了這個門，毒蝎幫的人會不會在某個巷子里堵你，黑沼林的蟲獸會不會突然變得特別熱情，或者哪天你吃的東西里多了點不該有的料……那就不是我能管的了。”

軟硬兼施，威脅之意不而喻。

林小骨垂下眼簾，看著自己傷痕累累、沾滿血污的雙手。體內混沌氣流近乎枯竭，傳來陣陣空虛的刺痛。后背和左肩的傷口火辣辣地疼，毒素雖然被暫時壓制，但并未根除。他急需一個安全的地方療傷恢復，也需要資源來提升實力。

答應奎老五，是一條看似穩妥的捷徑，但代價是自由和可能淪為純粹的打手工具。

不答應，意味著要立刻獨自面對毒蝎幫的潛在報復和黑石城無處不在的危險。

“我需要時間考慮。”林小骨抬起頭，看著奎老五，“至少，等我養好傷。”

奎老五似乎并不意外這個回答，他點點頭：“可以。三天。三天后，給我答復。疤鼠會給你安排一個暫時的住處，也會給你一些基礎的傷藥。這三天，你就在我的地盤里待著，安全。”

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他從懷里掏出一個小布袋，比疤鼠給的那個更大更沉，放在桌上推過來：“這是你應得的賭注分成，一共三百二十枚蟲錢。另外，肖七的尸體我已經讓人處理了，他身上的東西……按規矩歸勝者所有，不過有些敏感物件已經被清理了。剩下這點零碎，你也拿去吧。”

他又從桌-->>子下面拿出一個小布包，不大，放在錢袋旁邊。

林小骨沒有客氣，將錢袋和小布包收起。錢袋入手沉甸甸，小布包則沒什么分量。

“多謝奎爺。”他站起身，再次微微躬身。

“去吧，讓疤鼠帶你去住處。好好養傷，好好想想。”奎老五揮了揮手，重新瞇起了眼睛，仿佛剛才的招攬和威脅從未發生過。

林小骨轉身，拉開木門，走了出去。