奎老五的“場子”并不在西城那些明顯的地下賭坊或酒館里。

按照老蝰蛇給的模糊方位和刀疤漢子情報里的暗示，林小骨在第二天深夜，穿行過一片比臭泥巷更加破敗、近乎完全被廢棄的棚戶區。最終，在一堵看似普通的、糊滿爛泥和涂鴉的夯土墻前停下。

墻上有一道幾乎與墻體顏色融為一體的、不起眼的裂縫。裂縫旁，用某種暗紅色的、像是干涸血跡的顏料，畫著一個指甲蓋大小、歪歪扭扭的“鼴鼠”圖案。

林小骨伸手，按照特定節奏，在裂縫旁的墻面上叩擊了三長兩短。

片刻沉寂后，裂縫無聲地向內滑開，露出僅容一人側身通過的窄縫。一股混合著汗臭、血腥、廉價煙草和亢奮叫喊的熱浪，混雜著地底特有的陰濕霉味，撲面而來。

門內是一片昏暗，只有遠處隱約的火光和晃動的人影。

一個身材矮壯、滿臉橫肉、瞎了一只眼的漢子堵在門口，僅剩的獨眼如同毒蛇般上下打量著林小骨，尤其是他腰間那柄毫無特色的黑鐵短刀。

“新面孔？誰介紹的？”獨眼漢子的聲音沙啞得像砂紙摩擦。

“刀疤臉。”林小骨壓低聲音，說出鬼市上那個攤主的特征。

獨眼漢子似乎知道這個人，表情沒什么變化，只是伸出一只粗糙的大手：“規矩懂嗎？進場費，五枚蟲錢。想上臺，另說。”

林小骨默默從皮囊里數出五枚蟲錢，放到對方掌心。

獨眼漢子掂了掂，側身讓開：“進去吧。看臺隨便找地方，別惹事。想找死的話，去那邊找‘疤鼠’報名。”他用拇指朝通道深處一個更昏暗的角落撇了撇。

林小骨側身擠進窄縫，身后的暗門隨即悄無聲息地合攏，仿佛從未開啟。

通道向下傾斜，兩側墻壁是粗糙開鑿的巖石，掛著凝結的水珠。空氣越發渾濁悶熱，遠處傳來的喧囂聲也越來越清晰——那是野獸般的咆哮、瘋狂的吶喊、歇斯底里的咒罵、以及鈍器撞擊肉體的沉悶聲響，還有骨頭斷裂的脆響。

走出通道，眼前豁然開朗，卻又更加壓抑。

這是一個天然形成、經過粗糙擴建的地下洞窟，呈不規則的碗狀。中央是一個用粗大原木和銹蝕鐵鏈圍起來的、直徑約十丈的圓形場地，地面鋪著厚厚一層混雜了暗紅污漬的沙土。那就是“血斗籠”。

籠子周圍，高低錯落地分布著幾十個簡陋的“看臺”——有的是鑿出的石階，有的是胡亂搭建的木架，還有的直接就是坑洼不平的地面。此刻擠滿了形形色色的人，大多衣著破爛或骯臟，眼神中充滿了麻木、狂躁或貪婪。他們揮舞著拳頭，嘶吼著，將手中或多或少的蟲錢押注在自己看好的斗士身上。

空氣中彌漫著濃得化不開的血腥味和汗臭味。

林小骨找了個靠近邊緣、相對不引人注意的石階角落坐下，兜帽依舊拉得很低，目光卻銳利地掃視著場中和周圍。

籠子里，一場戰斗剛剛結束。

一個赤著上身、渾身布滿陳舊傷疤的壯漢，正用一只腳踩在對手的胸口上，仰頭發出勝利的咆哮。他的對手是一個瘦小的男人，此刻胸口塌陷下去，口鼻不斷溢出粉紅色的血沫，身體微微抽搐，眼看是不活了。兩個穿著油膩皮圍裙的雜役快步走進籠子，像拖死狗一樣將尸體拖走，留下沙土上一道刺目的拖痕。很快，又有人提著木桶，將新的沙土蓋在血跡上。

勝者走下臺，一個干瘦、臉上有塊鼠形青色胎記的猥瑣男子（應該就是“疤鼠”）迎上去，遞給他一小袋蟲錢，又湊在他耳邊快速說了幾句。那壯漢咧嘴笑了笑，抹了把臉上的血，走到一旁的角落坐下，立刻有人遞上劣質的酒水。

冷酷，高效，生命在這里只是籌碼和娛樂。

林小骨看了一會兒，心中對這里的規則有了更直觀的認識。不限手段，只分生死。勝者拿錢，敗者埋尸。簡單，殘酷。

他注意到，看臺最高處，一個用粗糙木板搭起來的“包廂”里，坐著一個穿著相對體面綢衫、手里搓著兩個鐵膽的胖子。胖子瞇著眼睛，臉上帶著生意人慣有的和氣笑容，但眼神掃過臺下時，卻帶著一種看待牲口般的估量。那應該就是奎老五。

大約又看了兩場戰斗，一場勢均力敵的慘烈互搏，最終一人被拗斷脖子；另一場則是單方面的虐殺，一個速度極快的矮個子用帶倒鉤的短刃，活活將對手的皮肉一片片削下，引起看臺上一陣陣變態的歡呼。

林小骨覺得差不多了。

他站起身，朝著疤鼠所在的角落走去。

疤鼠正在和一個滿臉戾氣的刀疤臉漢子低聲交談，似乎是在安排下一場的對手。看到林小骨走過來，他抬起那雙小而精明的眼睛。

“想上臺？”疤鼠的聲音尖細，帶著市儈氣。

林小骨點點頭。

“生面孔啊。”疤鼠上下打量著他，目光在黑鐵短刀上停留了一瞬，“叫什么？以前打過嗎？練過什么？”

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“林骨。沒打過。力氣大，不怕死。”林小骨簡意賅，聲音刻意顯得粗啞。

疤鼠撇撇嘴，對這種回答顯然習以為常。每天都有這種不知天高地厚、想靠一把子力氣或一股狠勁來賺錢的亡命徒。大多都成了沙土里的肥料。

“行吧。正好，‘毒牙’肖七缺個熱身的。”疤鼠臉上露出一種不懷好意的笑容，“你要是能在他手下撐過三十息，就算你贏一半，給你二十蟲錢。要是能傷到他，再加二十。要是你能贏……”他嘿嘿笑了兩聲，沒說完，但意思很明顯——根本不可能。

林小骨眼神微動。肖七，刀疤漢子提到過的那個三品蟲修，本命蟲“七步倒”，連勝七場。看來疤鼠是把自己當成給肖七“祭旗”或者“保持狀態”的沙包了。

“我的賭注抽成怎么算？”林小骨問。

“喲，還挺懂行。”疤鼠略感意外，隨即道，“規矩，勝者拿當場總賭注的一成。不過，你得先有命拿。賭你贏的賠率嘛……嘿嘿，一賠二十。怎么樣，上不上？”

一賠二十，意味著幾乎沒人會押他贏。賭注的大頭都會壓在肖七身上，即便他贏了，抽一成也未必有多少。但這不是林小骨現在關心的，他需要的是實戰，是壓力，是生死間的磨礪。

“上。”林小骨回答得毫不猶豫。

“爽快！”疤鼠拍了拍手，立刻有個雜役走過來，遞給林小骨一張用劣質獸皮寫的、字跡歪扭的“生死狀”。林小骨看都沒看，直接用旁邊準備好的印泥按了個手印。

“去那邊等著，下一場就是你。”疤鼠指了指籠子旁邊一個用破布圍起來的簡易區域，那里已經或坐或站著幾個等待上場的斗士，看向林小骨的目光-->>大多帶著漠然、嘲弄或同情。

林小骨走過去，靠著冰冷的巖壁坐下，閉目養神，調整呼吸。體內混沌氣流緩緩流轉，胸腹和后背的凝血斑微微發熱，處于蓄勢待發的狀態。

大約一刻鐘后，上一場戰斗結束。

疤鼠尖細的聲音通過一個簡陋的鐵皮喇叭響起：“下一場！‘毒牙’肖七，對陣新人‘林骨’！”

看臺上頓時響起一陣混雜著口哨和噓聲的喧嘩。

“肖七！撕了他！”

“哪來的不知死活的東西，給七爺當點心！”

“快點結束吧，老子還等著押七爺下一場呢！”