傷藥的效果比預想的差。幾包最普通的金瘡藥，只能勉強壓制皮肉傷口的惡化，對內腑的暗傷和依舊滯澀的氣血，效果微乎其微。厲淵靠在“瘸腿老六”酒鋪后巷的陰影里，嚼著干硬的肉脯，感受著胸口那隱隱的悶痛，眉頭緊鎖。

錢不夠，實力未復，直接回武館風險太大。他需要一個既能藏身，又能獲取資源和情報的地方。黑山城的底層，消息流傳得最快，也最雜。

他壓低了斗笠，走進酒鋪。里面依舊彌漫著劣質酒氣和汗臭，幾個面熟的獵戶正唾沫橫飛地說著什么。厲淵在角落坐下，要了碗最便宜的燒酒，耳朵卻捕捉著周圍的每一句交談。

“……千真萬確！就在野人溝往西那片老林子里，地面塌下去一塊，露出個黑黢黢的洞口，往里瞅一眼，寒氣直冒，深不見底！”一個缺了只耳朵的漢子比劃著。

“老狗，你又喝多了說胡話吧？”旁邊有人嗤笑。

“放屁！老子親眼所見！”那綽號“老狗”的漢子急了，“而且不止我一個人看見！前幾天不是有幾個幽冥教的雜碎死在那附近嗎？我看那洞口邪性得很，保不齊就跟他們有關！”

“幽冥教”三個字像根針，扎了厲淵一下。他端起酒碗，遮住半張臉，目光卻銳利地投向那叫老狗的漢子。

另一個一直沉默喝酒的老獵戶，這時慢悠悠地開了口，聲音沙啞：“老狗沒說謊。那地方，我年輕時候跟師父采藥去過一次，邪門。師父說，那底下以前好像是個什么古宗門的遺址，后來塌了，埋地底了。這些年，偶爾能撿到點奇怪的碎石頭。”

碎石頭？厲淵心中一動，想起懷里那幾塊黑黢黢、無法探查的碎塊。

“最近那洞口附近，不太平。”老獵戶抿了口酒，渾濁的眼睛掃過酒鋪里的人，“夜里常有綠皮子的影子晃蕩，還帶著些稀奇古怪的家伙什。我勸你們，沒事別往那兒湊，晦氣。”

消息到此為止，酒客們的話題又轉向了別的八卦。

厲淵放下幾枚銅錢，起身離開。野人溝西，老林子，塌陷的洞口，幽冥教活動頻繁，可能存在的古遺址……還有那種奇怪的碎塊。

所有的線索，似乎都隱隱指向那個地方。

他沒有猶豫，辨別方向，再次出城，繞開官道，一頭扎進了黑山林。

這一次，他更加小心，將自身氣息收斂到極致，如同林間的一道影子，悄無聲息地朝著野人溝方向潛行。體內的傷勢讓他的動作不如往日迅捷，但那份對危險的直覺和獵殺的經驗，卻更加敏銳。

傍晚時分，他找到了老狗描述的那片區域。這里的林木格外高大茂密，樹冠遮天蔽日，光線昏暗。在一處不起眼的山坳里，他看到了那個塌陷的洞口。

洞口約莫丈許寬，邊緣參差不齊，像是被什么東西從內部撐破，又像是年久失修自然坍塌。一股混合著泥土腥氣和某種淡淡硫磺味的、陰冷潮濕的氣息，從洞內源源不斷地涌出。

厲淵沒有立刻靠近，他伏在遠處一塊巨石后面，仔細觀察。洞口周圍有明顯的踩踏痕跡，不止一人，而且痕跡很新。他還在一叢灌木的斷枝上，發現了一小片被勾住的墨綠色布料，與幽冥教徒的斗篷顏色一致。