此地當然不可能沒有侍女，只是沒出來罷了。一個人即便呆著什么都不干，也會有一些瑣事，自己不想干、就需要找人來干。

秦亮與羊祜閑聊了一陣，就有個三十余歲的宮女、端著茶盤出來了。

大榆樹下，石桌旁邊沒有鋪筵席，秦亮與羊祜都是垂足坐在石凳上。宮婦走上前，便款款蹲了下來，然后將兩碗茶從木盤里取出、擺上石案。她沒有說話，舉止也很大方，姿態卻不失恭敬。

這里沒有別人、忽然出現個宮婦，羊祜便看了宮婦一眼。宮婦立刻露出一個禮貌的微笑、面向羊祜輕輕垂首。

秦亮見狀說道：“她叫秋菊。”

羊祜隨即恢復了淡漠的神色，頷首道：“臣也猜測此間是有侍女的。”

秋菊原來叫什么，秦亮當然記不得了；名字是后來取的，當然宮里另外還有梅、蘭、竹命名的三人。

秦亮只知道、秋菊是在廬江郡的時候找的人，當時吳心去招攬購買了幾十個女子回來做侍女，還教習她們練劍什么的。全都是快要活不下去的人，從十歲左右到二三十歲的人都有。這個秋菊當時年齡就比較大了，好像是個死了丈夫兒子的寡婦，被夫家分掉了僅剩的那點土地、很快將被趕走。秦亮至今還有印象、在廬江郡府見到的樣子，她的臉上、有一種被生存反復長期折磨過的模樣，營養不良頭發如稻草，眼神里只有空洞茫然。

哪想如今成了這樣，多年過去甚至顯得更年輕了，居然養得細皮嫰肉風韻猶存，而且舉止很得體。人確實受環境的影響很大。

“去罷。”秦亮輕輕揮了一下手。

秋菊起身，雙手把木盤放在前面，微微屈膝應“諾”退走。

兩人喝了一口茶，羊祜道：“嗯？這茶有種獨特的清香。”

秦亮道：“確實比較特別，茶葉炒過，用水泡，沒有煮。”他隨即揭開石桌上的陶瓷蓋子，“陪我下會棋吧。”

羊祜放下茶碗，拱手道：“臣從命。”

兩人開始收心對弈，偶爾會說句簡短的話。有時候沒有交談，周圍顯得更加寧靜。這個季節，蟲子還沒有怎么活動，連自然的噪音也很少。

只有在起風的時候，榆樹葉、竹葉發出了“嘩啦”輕響，偶爾響起一聲棋子落在石案上的響聲、清脆而短促。

良久之后才分出勝負，秦亮呼出一口氣，看著羊祜那飽滿的額頭笑道：“我還以為，叔子是個清高之人、不屑于此。”

大家都覺得叔子清高，結果故意輸給皇帝？秦亮當然不覺得、自己下棋是羊祜的對手，主要是離開平原郡之后十余年都沒怎么下棋、早就手生了。

秦亮偶爾會與令君玄姬下棋，在女子們面前都是被吊打的份，怎么可能贏羊祜這種人？而且兩人之間的棋技根本不是一個層級，羊祜不僅能掌握輸贏、還能控制節奏殺得難解難分。

羊祜立刻躬身道：“臣知罪。”

算了算了，畢竟這似乎是秦亮十年來、第一次下棋獲勝，其實還挺爽的。不過一直這樣的話、會比較無趣，連勝負心都調動不起來。

兩人收了棋子，再次端起已經只有一點余溫的茶。

羊祜轉頭看向竹林傳來的輕響，不禁又感慨了一句：“這地方真不錯，像隱居，歸于淳樸。”

這個話題，秦亮與玄姬早就討論過了。不過他還是在羊祜面前又說了一次。

秦亮道：“沒有通過勞動加工的自然資源、幾乎都是沒有價值的。這座院子也是加工之物，它不是自然，只是有著自然質樸的風格而已，聊以慰藉之物。如果它不是在洛陽，有朝廷官府、城市市集提供的保護與便利，在這里生活肯定不舒服。”

羊祜若有所思，回過神來微笑道：“陛下所極是，臣受教了。”

秦亮看了他一眼，不用再多說。即使是羊祜自稱淡泊名利，但若沒有羊家的家族底蘊、還能淡泊嗎？這世上絕大多數人為了活著，便已經用盡了全力。

以羊祜的才智，當然明白這些道理，揖道：“陛下亦君亦師。”

秦亮忙擺手笑道：“君是君，師是師。都是些淺顯的事，隨口一說罷了。”

羊祜嘆道：“早先臣結識了陛下，確是一大幸事阿。不知為何，從一開始不太熟悉的時候，臣就覺得陛下待臣十分看重信任。”