馬茂的這封信，也不是寫給步協的、而是給朱公主。

信中提到了稍顯復雜的來往關系，馬茂在建業時曾與潘皇后的結交，朱公主對潘皇后又有救命之恩，朱公主與晉帝還有書信來往？！

皇帝陛下猜到朱公主就在西陵，現在西陵城破無可避免，馬茂遂轉達了陛下的好意，希望能商議一下、先接應朱公主出城避禍。

步協看完書信，抬起頭時，發現東邊的太陽已完全升起，天地間仿若一下子明亮了幾分、周遭的視野也忽然更加開闊了！他與仲思對視了一眼：“朱公主妹妹與晉帝有關系？”

仲思事先當然也不知道，立刻提議道：“不如回去問問公主，把馬茂這封信交給她。”

步協當即點頭道：“走！”

兩人一拍即合，很快離開城頭，到城墻下、便騎馬趕回都督府。

最近幾日因為戰事緊張、軍務繁忙，步協等人沒顧得上朱公主，幾乎都把她忘了。之前還是全靜要帶著朱公主離開、回建業請救兵，步協才與朱公主多說了一陣話。果然朱公主迎出房門，見到兩個表族兄一起進來，也有些意外，立刻邀請他們到正屋入座。

步協也客氣了不少，不忘做了個手勢道：“殿下請。”

剛進屋，步協便掏出了那張有破洞的紙，拿給了朱公主。

朱公主在筵席上跪坐下來，展開一看、立刻又抬頭看了一眼步協，然后繼續埋頭閱信。

她的臉頰漸漸有點紅了，放下書信時，目光也略有閃爍，輕聲解釋道：“潘皇后忽然消失，我懷疑她跟著馬茂去了洛陽，便送信給馬茂，只是想旁敲側擊打聽潘皇后的下落。但后來回信的人是晉帝，當時他還沒稱帝。”

步協認真地頷首道：“原來如此。”

朱公主接著又說：“我離開建業后，再沒有與晉國人聯系。估計晉國在建業有奸細，知道我從建業逃走了，既然我沒有去北方、便可能來西陵。晉國君臣著實是猜出來的。”

步協點頭好道：“確是這個道理，步家人是殿下的親人，本來就是一家人！殿下不來西陵找自家人，還會去找誰呢？”

仲思的聲音道：“晉帝的書信，還在妹的身邊嗎，可否讓我們看看？”

“在的。”小虎痛快地承認道，“其實也沒寫什么，提醒我建業的形勢，可見晉帝對吳國內部的事、一直有所了解……”她說到這里，忽然像是想到了什么、頓時有點不太情愿的遲疑。

步協與仲思對視了一眼，都沒吭聲。

但小虎已經承認帶著書信，猶豫了片刻，終于起身道：“我去找找。”

沒一會她就從逃難的行囊包袱里，找出了一只匣子，把晉帝的書信拿出來給了步協。步協遂與仲思相互交換，仔細瞧了一遍。

難怪小虎剛才有點不好意思。晉帝作為皇帝、登基之前也是魏國權臣，確實沒有明說什么，但是在信中仍因大帝駕崩、安慰了小虎；又有勸小虎早作打算的內容，字里行間有憐惜之意，似乎挺關心她的安危。

步協還回了書信，沉吟片刻道：“既然殿下與晉帝有交情，現在晉帝專門派人把書信射上城來、要保殿下性命；我們也覺得，殿下可以不用留在西陵城。現在西陵已成孤城，解圍無望，留在城中的人沒有好下場。”

小虎的神情十分復雜，幽幽道：“我為吳國公主，豈能丟下西陵軍民獨活？我若是為了活命、不惜主動投降敵國，那也不用來西陵了。”

步協立刻故意嘆了一聲，道：“殿下說得是。”

仲思在旁邊又道：“但晉帝也是好意，殿下可以先回復一封書信。”

小虎想了想道：“阿兄為西陵督，只要阿兄同意，倒是可以回信。”

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