四百里儻駱道，其路程長度、不足洛陽到長安的一半，乃秦川蜀道中最近的一條。只因要翻山越嶺、道路難行，人們才不愿輕易來打漢中。

不過只要修繕好道路，或未遇到惡劣天氣、產生擁堵，軍隊八九天就能抵達儻谷出口，即興勢。

剛抵達樂城（城固）的姜維，馬上收到了急報：“曹軍前鋒鄧艾，已過華陽集！”

身邊的眾將都緊張了起來，人群里議論紛紛。

華陽集是儻駱道南段最寬敞平坦的地方，漢國在那里有屯民、并有個集市。最近人們知道曹兵來襲，大多軍民已經跑了，但漢軍經營過那個地方，自然能很快發現曹軍的動向。

而且曹兵過華陽集之后，便是一段寬敞的河谷地，可長驅直入南下！能抵擋其兵峰的地形，便只剩下興勢了！

如果沒有受到阻擊，曹軍過華陽集，三天之內就能占據興勢。

姜維沿著斜道登上了樂城的城頭，隨行的文武也跟著上了墻。

眾人站在女墻后面，仿佛都不由自主地向東北方向觀望。胥水水面上波光粼粼，水流向南匯入了沔水；遠處能隱約看到山影，但那不是興勢。人們在樂城看不到興勢，當然也不可能在這里看見曹兵。

漢、樂二城，正乃漢中東西兩線的屯兵節點！

此地的樂城，便是漢中平原東部地區最大的城。雖然離興勢最近的城、是東邊的赤阪，但赤阪沒什么兵；控扼漢中東側戰線，包括儻駱道、子午道、東三郡方向的軍事重鎮，仍然是樂城。

就在這時，接任王平督漢中的張嶷走上前，終于直面姜維、開口勸道：“昔日曹爽大軍至儻駱道來，安漢侯（王平）便因在興勢占據了有利地形、方保漢中無虞。請衛將軍三思，現在調兵去興勢，還來得及！”

征西大將軍張翼、對曹魏的主張一向保守，此刻也是欲又止的樣子。

張翼都不用說話，姜維就知道他是什么看法。張翼大概也有自知之明，他與姜維已經爭吵過幾次了，此時由他來勸的話、很難有什么成效。

而且姜維什么都準備好了，曹軍也真的來了！要姜維臨時改變決心、恐怕沒那么簡單，那樣會讓姜維顯得軟弱易變。姜維畢竟都督中外諸軍事，已經得到了最大的兵權。

張翼遂看向廖化。

老將廖化一直都不是猛將，跟著諸葛丞相的時候，經常干的事就是扎營、防守之類的事。不過現在老一批大將死了太多，廖化說話也便有了分量。廖化與姜維相處得還可以，至少表面上算和睦。