鄧艾與人交談有點費勁，能用肢體動作表達的意思，也不用多說了。兩人大概都已了然、其中含義。

重要的問題，終究是沒法回避的，秦亮這時果然問道：“我聽說士載生病了，身體已無大礙？”

鄧艾磕磕碰碰地說道：“只是風寒，如今已痊愈。”

他猶豫了一下，從袖袋里拿出了一封信，輕輕放在了面前的低矮幾案上。秦亮自然也注意到了他的動作，兩人再次沉默。

秦亮想問什么，鄧艾心里一清二楚。不過這確實是個很難回答的問題。

司馬懿對鄧艾有知遇之恩，鄧艾若是說故意染病、明哲保身，會顯得品行有問題，不知恩圖報。尤其是有石苞的對比。

反之如果說旅途勞頓、恰好水土不服云云，或許能混過去，但別人可能不信，多少會有猜忌。

鄧艾看了一眼秦亮面前的佩劍，嘆了口氣，索性說實話：“仆……仆是故意染病。”

秦亮頓時轉頭看了過來，眼神里有點驚訝，或許沒料到鄧艾會承認。

鄧艾的臉已經漲葒了，情緒漸漸憿動，說話更加磕磕絆絆，“許昌之役前，勝負尚未確定。仆愿報太傅知遇之恩，馬不停蹄自南安趕回洛陽。然到了伊闕關之時，太傅軍戰不能勝，退不能退，已是必敗之勢。仆又得秦將軍密信，故有偷生之念！”

秦亮的目光停留在鄧艾的臉上，認真傾聽著，卻沒有吭聲。

鄧艾又結巴道：“仆一生坎坷，好不容易做到了郡守，不甘心。”

他的聲音都因情緒憿動而變了。

恍惚之中，他仿佛又想起了先母在世之時的光景。

鄧艾從小喪父，家里一貧如洗，母親含辛茹苦把他養大，不知受了多少苦與委屈。他則長得其貌不揚，性格沉悶，而且還是口吃，從小就不斷遭受恥笑奚落。只有阿母對他寄予厚望，讓他有了一種天生不凡的志氣。阿母還告訴他鄧家祖輩也是大族，他應該有所成就、光宗耀祖。

后來鄧艾稍大了，由于遭受了太多挫折，他有時候也懷疑，自命不凡是不是錯覺？自己這樣的人，注定了會碌碌無為罷了。生活磨圓了棱角，他為人也淡然了許多。

但那種隱約不甘平庸的執念，依舊多年壓在內心深處。直到他的屯田方略，得到了司馬懿的認可。他的能耐才終于有了施展的地方。

而且鄧艾很快做到了郡守，這是一個坎，只要保住官位名望，鄧家后人也會很容易出仕。光宗耀祖的目標，已經達到。

不料朝中接連巨變，鄧艾隱約感覺，自己終究仍要以罪人收場？

這時鄧艾的情緒，已經很快平復了下來。他緩緩吐出一口氣，轉頭看向秦亮，神情鎮定，不太利索地說道：“仆幫不了司馬太傅，能做到的，唯有自保。”

秦亮忽然開口道：“我若是士載，會跟你一樣的選擇。”

鄧艾聽到這里，不禁詫異地看著秦亮。

雖然鄧艾認識秦亮很多年了，但確實沒有深交，今日才似乎開始了解他。

秦亮道：“司馬昭在斜谷被抓住了，正在押送回洛陽的途中。當時他們裝作是商隊，途中被巡邏的將士盤問才暴露，司馬師只剩一個隨從奪路而逃。又因蜀漢得知大魏內亂，正屯兵漢中伺機而動、斥候深入斜谷，司馬師在前方很快遇到了蜀漢軍的游兵，方才僥幸得脫。”

他稍作停頓，繼續道：“不過司馬家什么都沒有了，尤其在朝中的權勢會完全土崩瓦解，只剩司馬師一個人。士載從南安趕回洛陽，已是仁至義盡，再想著效忠司馬家將無所作為。我很欣賞士載的才能，不知士載可愿與我共進退？”

鄧艾聽到這里，心里一喜。這么多年的經歷、早已讓他明白，他并不容易遇到貴人賞識，首先交談就有點問題。如今馬上又得到秦亮的賞識，鄧艾根本不愿意放棄機會。

想稍微矜持一下，說起話來又很麻煩。鄧艾徑直從筵席上站起來，抱拳跪拜道：“秦將軍……若不棄，仆愿效、犬馬之勞！”

秦亮起身走了過來，彎腰雙手扶起鄧艾，一臉高興道：“甚好！”

兩人見面之前就應該認為彼此都相互需要，試探了一番，想敘些情誼、卻說不清楚，最后干脆稀里糊涂地一拍即合，十分直接。

……

……

（感謝書友“書友簡”、“孚若的米蘭”的盟主。）

.b