臨近中午，秦亮便說有友人宴請，然后乘車離開了王家府邸。回秦家院子，他叫董氏做了點吃的，接著換上一身黑色袍服，在外面裹了一層斗篷、拿上斗笠，自己趕車出門。

在城里轉悠了兩圈，他才趕車來到了郭家府邸后面的那條巷子。巷子里依舊沒有車馬行人，否則兩輛馬車不好錯開。

秦亮把馬車趕到馬廄，解開駑馬、給它喂水。接著他把院門封死，在院子里走了一陣，便來到里面的上房。內外兩間房的門也閂上，外面的窗全部鎖住。

他又把墻邊的一只木柜推開，然后輕輕撬開了一塊木板，雙手把竹筐實心夯土填充物提起來。下面便露出了一個僅容單人通過的地洞。接著他從睡榻下面取出木梯，搭在了洞口里面。

默默地做了許多瑣事，秦亮便在青瓷盆里洗了手，然后坐到幾案旁邊的筵席上。

外面有陽光，但里屋的光線非常暗。蓋因外屋的門窗全閉、里屋還有一道門關著；房梁上方有一層低矮閣樓，頭頂看不到瓦片，光線也沒法從上面直透下來。

不遠處的睡榻上掛著帳，密不透風的房間里一點風也沒有，帷幔靜靜地一動不動。秦亮坐在筵席上許久沒動彈，心情十分復雜。

其實甄夫人描述郭太后的模樣，作用不是很大，只能讓秦亮明白、郭太后大概是什么類型的身材相貌，語描述的信息、其實沒那么準確。

真正直觀的印象，是郭太后的聲音，以及她的褻衣傳達的間接氣味。

這時秦亮才察覺到，屋子里的氣味不是很好聞。長期無人居住的房屋，即便經過了打掃，也有一絲陳腐的氣味。

時間一點點地過去，秦亮時不時傾聽、地洞里是否有動靜，心里挺緊張，又很好奇。他甚至想象著、皇太后殿下從那個地洞爬出來的景象，應該會比較神奇和荒誕。

但漸漸地，秦亮意識到郭太后今天可能不會來了，因為靜謐持續的時間太長。

甄夫人約定好時間之后、到現在已有一段日子，足夠甄夫人從容傳達信息、提前做好安排。郭太后如果爽約，原因多半是她的意愿問題。

秦亮不可能把事情說出去，無論秦亮是否能猜出郭太后的身份、郭太后應該也不用擔心他這邊。而且郭太后必定對他的信任感不低，否則這事一開始就不會謀劃。

不過郭太后是個謹小慎微的人，之前的制鹽策略也經過了波折、秦亮已經看出來。或許郭太后臨陣退縮了？

又等了至少一個多時辰，秦亮的肚子已經有點餓了，再等下去的話、會等到吃晚飯的時辰。

秦亮長長地吁出一口氣，從筵席上站了起來。他又開始默默地做瑣事，把一切重新恢復到原狀。

打開里屋的門，再打開外面的門。西垂的太陽、頓時把光斜著照射進了古樸的房間，秦亮瞇起了眼睛，只覺陽光刺眼。眼睛在黑暗里呆久了，一時竟不能適應明亮的光線。

他心里大概有點失落，但沒有被放鴿子的惱怒。他早已經歷過無數次的愿景落空。世事就是這樣，不是做過的每件事都有用，你也不能掌控所有事，能掌控的只有自己的意志。

半敞的門里，一道夕陽的陽光把房間分成了明暗截然不同的地方。秦亮再次回頭，看了一眼逗留過很久的那間里屋，那里沒有任何動靜，只有一道光線里、自己的身影被拉得很長。

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