白辛夷掀開車簾，望向遠處那巍峨的城墻輪廓。

夜色里，皇城像一頭匍匐的巨獸，墻頭巡夜衛隊的燈籠連成一條游動的光帶，每隔三十步便有一處崗哨。

“姑娘，前頭就是玄武門。”車夫壓低聲音，“這個時辰，若無宮牌或急召，尋常人根本進不去。”

白辛夷沉默片刻，從懷中取出一枚小巧的青銅令牌。

那是她叔父在萬壽節那天給她的“醫侍令”，雖不能自由出入宮禁，但可作為太醫署藥童的臨時憑證。

“你在此等候，若半個時辰后我未歸，便自行離去。”她將令牌收入袖中，又取出一包藥粉塞給車夫，“若有人盤問，就說送太醫署急需的藥材。”

車夫重重點頭：“姑娘小心。”

白辛夷跳下馬車，身形隱入巷道陰影。

她沒有走正門，而是沿著皇城墻根向西潛行――那里有一處廢棄的水門，早年因河道改道而封堵，但上次來時，曾無意中發現墻磚有幾塊松動。

夜風凜冽，吹得她面紗翻飛。她將藥囊緊緊縛在背上，腳步輕得像貓，每一步都踩在磚縫陰影里。

繞過第三處崗哨時，她忽然停下。

前方巷道口，兩個穿著禁軍服飾的士兵正在低聲交談，燈籠的光暈將巷口照得透亮。

白辛夷屏息，從藥囊中摸出兩枚細如牛毛的銀針。

她屈指一彈。

銀針悄無聲息地射出，精準地扎入兩個士兵后頸的穴位。

兩人同時打了個哈欠，眼神漸漸渙散，靠在墻邊滑坐下來，不多時便發出了輕微的鼾聲。

白辛夷迅速穿過巷口，來到那處廢棄水門前。

墻根雜草叢生，她蹲下身，用手摸索著墻磚，不多時終于摸到了微松的磚縫。

她用力一推，磚塊向內滑開半尺，露出一個僅容一人側身通過的縫隙。

縫隙內潮濕陰冷，有陳年的水腥氣。_c