長樂一怔。

“聽說冷宮的窗戶紙是破的，風整夜整夜往里灌。”沈清辭笑了笑，沒接話茬，只是話鋒一轉，“也沒有炭火。那些失寵的妃嬪，只能把稻草塞進衣襟里御寒。可稻草會扎人，扎得渾身都是紅點，又癢又疼。”

“你在說什么？”

長樂臉色變了變，她已經有一些看不清沈清辭的面容。

“餓極了的時候，”沈清辭打斷她，聲音依舊輕緩，“老鼠會從墻洞里鉆出來。它們不怕人，因為人比它們還餓。有時候為了一口餿飯，人會跟老鼠搶……”

她每說一句，長樂眼前的景象就模糊一分。

宮燈的光暈開始扭曲、晃動。

槐樹的影子在地面上拉長、變形，像有什么東西正從黑暗里爬出來。

長樂看見墻角出現了一個人影。

是個女人，蜷在破草席上，頭發散亂得像枯草。

幾只肥碩的老鼠在她腳邊悉率爬動，其中一只正啃她露出的腳趾。

女人慢慢抬起頭――

是母后的臉。

長樂倒抽一口冷氣，猛然后退：“不……不可能……”

“還有塞外的流放路上，”沈清辭的聲音如影隨形，“那些庶人戴著三十斤的枷鎖，腳踝磨得見骨。晚上睡在露天，早晨起來，頭發和地面凍在一起，要用力扯才能扯開。”

長樂眼前又晃過畫面：一個衣衫襤褸的男人趴在雪地里，手腳都是凍瘡，膿血混著泥土。男人艱難抬頭，露出她兄長的眼睛，眼眶里空蕩蕩的――眼珠沒了。

“啊！”長樂捂住眼睛。

可畫面還在往里鉆。

“還有那些被你推下水的人，”沈清辭的聲音越來越近，“在水底睜著眼睛看你。那些被你杖斃的人，拖著斷掉的腿朝你爬過來。他們的手是冰的，抓住你的腳踝，問你為什么要他們死……”

長樂尖叫著踢腿，仿佛真有什么東西抓住了她。

她看見四面八方涌來無數人影――濕漉漉的宮女，額頭淌血的太監，那些她記不清面孔卻確實折磨過的人。