剩下到場的幾位皇子陸續獻完禮后，就在內侍準備宣布下一環節時，皇帝卻像是忽然想起，目光再次掃過晉王的空位，沉吟道：“老五……還沒消息傳來嗎？”

這話像是在問身邊的內侍，又像是在自自語。

殿內瞬間安靜了幾分，林貴妃的背脊挺得更直，鎮國公更是屏住了呼吸。

五皇子的位置空著，只有那位側妃起身，代為行禮，聲音清晰卻不卑不亢：“父皇，殿下軍務在身，未能及時趕回為父皇賀壽，特命臣妾叩請父皇恕罪。

皇帝“嗯”了一聲，目光在空位上停留片刻，眉頭幾不可查地蹙了一下，語氣聽不出喜怒：“晉王忠心為國，朕知曉了。”

他看似平靜，但指尖在龍椅扶手上輕輕敲擊的動作，泄露了他的一絲不安。

惠妃勾唇一笑，指尖捻起一顆葡萄，稍稍用力，酸甜的汁水溢出。

恐怕，再回來之時，便是鎮國公林府的死期了。

她又轉眼看向居于高位之上的皇后，后者似乎有所感應般朝他望來，微微笑了笑。

惠妃冷哼一聲，笑吧，待會兒兩個人都笑不出來了。

就在這時，司禮太監適時高唱：“欽天監，沈玉瑤，代表欽天監，為陛下獻上祥瑞――”

這一聲，恰到好處地打破了因晉王未歸而帶來的微妙緊張。

所有人的目光，瞬間被吸引過去。

沈清辭有點意外，卻見蘇氏臉色也微微驚訝。

看來沈玉瑤這次當真瞞的好。

“竟是大姐姐，我還以為她在家中。”

沈安寧“咦”了一聲。

只見沈玉瑤手捧一個覆蓋著明黃綢緞的玉盤，蓮步輕移，走到御座前九階之下。