“回陛下，九千歲已在殿外候旨。”

“讓他進來。”皇帝的聲音帶著一絲不易察覺的急切，“你，退下，守好殿門，任何人不得靠近。”

“是。”曹謹心頭一凜，悄然退下，并仔細地關緊了殿門。

片刻，一身玄色蟒袍的裴珩悄無聲息地步入殿內，他步履沉穩，面容在跳躍的燭光下顯得愈發俊美陰柔。

他躬身行禮，聲音平穩無波：“裴珩，參見陛下。”

他手中托著一個紫檀木盤，上面放著一個溫潤的白玉小碗，碗中盛著小半碗色澤瑰麗的藥液，散發出一種令人心曠神怡的清香，與殿內原本沉悶的藥味截然不同。

“陛下，”裴珩躬身，將木盤呈上，“今日的‘凝元丹’已熬好了，請陛下服用。”

皇帝幾乎是迫不及待地伸出手，小心翼翼地將玉碗捧過。

他深吸一口那藥香，臉上竟泛起一絲笑意。

“好……好……”皇帝喃喃著，將藥液一飲而盡。

藥液入腹，一股溫煦的熱流迅速蔓延至四肢百骸，驅散了部分寒意和疲憊，讓他精神為之一振，連帶著看向裴珩的眼神，都充滿了前所未有的依賴。

“這滿朝上下，覬覦朕這把椅子的人太多了。朕那些兒子，一個個不成器，只會惹朕生氣……也只有你，始終對朕忠心不二，為朕尋覓這延年益壽的良方。”

裴珩垂首而立，掩去了所有情緒。

他聲音平穩，聽不出絲毫波瀾：“陛下對奴才有再造之恩，奴才粉身碎骨，難報萬一。”

“再造之恩……”皇帝重復著這四個字，眼神有些飄忽，仿佛陷入了回憶。

“是啊……當年朕南巡途中，遭遇暴雨山崩，在一條山澗旁發現了你。你渾身是傷，昏迷不醒，連自己是誰都不記得了……朕看你骨骼清奇，眉眼間竟有幾分……幾分故人之姿，便將你帶回宮中。”_c