老人碗里的面條已經不多了，大皇子也顧不得剛出鍋的面條如何燙嘴，一邊維持著天家應有的風度，一邊加快了夾起面條的速度。

當張首輔放下筷子時，大皇子碗里的面條也已經見底。

差不多同時吃完。

張首輔擦了擦嘴，輕輕搖了搖頭說道：“殿下其實不必如此，老臣也不急于這一時片刻，吃完了等一會兒殿下就是了。”

大皇子放下筷子，坐正了身子一板一眼的說道：“學生可以等張公，但沒有讓張公等學生的道理。”

“可殿下這樣，當真吃的出這碗蔥花面，有什么滋味嗎？”

張首輔扶著桌子緩緩起身，大皇子忙不迭地伸手攙扶，老人倒也沒有拒絕這番心意，兩碗蔥花面和四皇子那碗臊子面的錢，也都由著大皇子的侍從付清。

“張公，這是要去擂臺了嗎？”

“是啊。”

大皇子吩咐侍從：“快去備好車馬。”

張首輔這才搖搖頭：“不用啦，這才幾步路用什么車馬？老臣還沒老到連路都走不動。”

“那就讓學生扶著張公過去吧……”

連夜搭起來的擂臺是個四方形的石磚高臺。

離地一丈，寬與長皆過十三丈。

大祭司帶著阿木爾和阿萊夫等大漠年輕人更早一步來到了擂臺。

涉及國運興衰，身處大焱京城的這些大漠人可想而知得不到什么好臉色，能夠感到到的只有山雨欲來風滿樓的壓抑感。

直到在大皇子的攙扶下，張首輔慢慢走了過來。

“大祭司，既然已經到了，那就開始吧。”

沒有什么揭幕儀式，也不講究客套，更沒哪方代表先登上擂臺簡單講個兩句。

稱量社稷的老人僅僅就這么一句話，便點燃了彌漫了擂臺間的壓抑與緊迫，燒出來了一場不知會沖垮多少舊俗陳規的暴雨，淋漓落下。_c