“是啊，說不準她救回來的那個男人真是得了癘風病，這可是要死人的哩！”

“要不咱們去尋村正過來……”

“你要說她家有人得了癘風病，怕是村正才不敢來……”

林素娘聽著外頭聲音并不小的竊竊私語聲，胸前起伏不定，面色陰沉。

良久，聽著外面漸漸平靜下來，林素娘輕輕嘆了一口氣，向堂屋走去。

才將手放到門上，便聽見里頭傳出似乎許久不曾聽見的小石頭“吱吱咯咯”的笑聲，她微一怔，連忙三步并作兩步走到西間外頭，撩開了簾子。

聽見腳步聲，小石頭抬頭看向她，一雙黑白分明的眼睛在略顯昏暗的屋子里越發亮晶晶的。

“娘！”他脆聲喚道。

林素娘的眼睛瞬時被水霧彌漫，抬手捂住了嘴，努力克制自己不要哭出聲來。

小石頭已經許久沒有主動開口說話了。

尋常孩子早慧的幾個月就開口，自從二樁沒了以后，小石頭的話越來越少，大多時候只是安靜的看著她，問句什么話，也總只是點頭或者搖頭來表達自己的意見。

每一天，她都在對孩子的愧疚中醒來。

若不是她同二樁說，以后要給孩子置辦好些田地，要叫兒子不用跟著他們夫妻過這樣的苦日子，二樁也不能那樣急匆匆如同奔命似的四處接活兒干，也不會在面對窮兇極惡的山賊時不肯拿錢買命——

二樁若沒有死，自己就不會在進山采藥時把小石頭托付給朱嬸子，有幾次她提前回來，聽見小石頭被朱嬸子的孫子欺負得哇哇大哭時，感覺自己的心都在流血，總要在外面流干了淚，看不出面上哭過的痕跡之后再去接孩子。

她怕朱嬸子看出自己的異樣，以后不幫自己帶孩子，自己不能放心把小石頭放在家里，如何進山采藥，進城賣藥？怕是母子兩個早就餓死在某個寧靜的夜晚。

所以當父親林郎中說，小石頭不說話，只是因為孩子不想說的時候，她一下子就明白了，卻還要裝作若無其事的樣子，說什么孩子說話晚，才是有后福的。

不知是安慰父親，還是安慰自己——

如今聽見孩子脆生生如同正常孩子一樣叫她“娘”，剛強的林素娘一下子就忍不住了。

眼淚似開了閘的洪水一般潸然而下，泣不成聲。

小石頭面上的笑意漸漸收斂，換上去的是一臉驚慌失措。

他茫然看向身邊的薛霖，眨巴著眼睛低下了頭，心中很是不安。

他把娘親弄哭了。

薛霖呵呵一笑，伸出雙手，將這個身上沒有二兩肉的孩子輕易舉起，道：“小石頭多叫幾聲兒，你娘愛聽。”

林素娘亦擦著眼淚湊了過來，蹲在薛霖身邊，帶著厚重的鼻音點頭道：“小石頭莫怕，娘，娘這是歡喜的——”

一語未了，便又哽咽，她也想對著兒子笑一笑，讓他知道自己是真的高興，只是那擠出來的笑容十分生硬，怕是不比哭好上多少。

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