戰斗結束，韓森早已雙手插兜離開指揮大廳。

直到那代表著絕對掌控力的身影徹底消失，一直如同雕塑般隱身的碇源堂，才終于有了動作。

“清理戰場，回收機體。”

他的聲音一如既往的冰冷，仿佛剛才那場顛覆認知、撕裂劇本的戰斗從未發生。

“今天的戰斗報告，由葛城中校全權負責。”

“是，司令。”

葛城美里下意識地立正應下，緊繃的神經還未從那魔神降世般的畫面中抽離，自然不覺有異。

畢竟，這種戰后總結本就是她這個現場指揮官的本職工作。

只有碇源堂自己知道，此刻他交疊于桌面下的雙手，指甲早已刺破皮膚，深深嵌入掌心，帶來一陣陣尖銳的刺痛。

痛楚，才能讓他維持住表面那可笑的平靜。

憋屈。

無法喻的憋屈與無力感，像冰冷的海水般將他淹沒。

被搶走的指揮權，以及……冥冥之中，那臺融入了妻子靈魂的初號機，似乎已經徹底脫離了他的掌控。

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……

……

另一邊，醫療部的隔離觀察室內。

明日香一不發地坐在床邊，雙手緊緊攥著膝上的作戰服。

她的腦海中，正一遍又一遍地，如同被詛咒般回放著初號機那摧枯拉朽的戰斗畫面。

那根本不是戰斗。

那是單方面的……虐殺。

為什么……

為什么那個看起來一無是處的笨蛋真嗣，他的身上，能爆發出那種毀天滅地的力量？

“可惡……可惡！可惡！！”

她終于無法抑制住內心的狂潮，攥緊的粉拳狠狠捶打在柔軟的床鋪上，發泄著那份幾乎要將她撕碎的不甘。

驕傲的自尊心，被碾得粉碎。

她一直以為，只要學會了技巧，憑借她王牌的天賦，遲早能超越所有人。

但現實卻給了她一記響亮的耳光。

在絕對的力量面前，她引以為傲的一切，都顯得那么可笑。

“我……絕不會輸！”

少女猛地抬起頭，那對湛藍色的眼眸中，往日的張揚與飛揚跋扈已然褪去，取而代之的是一抹近乎偏執的堅毅。

她的目光穿透了隔離室的窗戶，望向窗外那輪懸掛于夜幕中巨大而清冷的月亮。

她要變強。

不惜一切代價地變強！

而通往強大的鑰匙，一切的關鍵，都在那個男人身上！

……

……

隔壁的房間里，碇真嗣躺在病床上，眼神空洞地望著天花板。

醫生的檢查結果是一切正常，只是精神消耗過度。

但他自己知道，有什么東西不一樣了。

在失去意識的最后瞬間，他感覺自己被一個無比溫暖的懷抱包裹。

那是鐫刻在靈魂最深處的記憶。

但緊接著，一股更加霸道宏偉的意志降臨了。

在那股意志面前，初號機沒有絲毫抵抗，瞬間選擇了臣服。

就仿佛是臣子迎來了久候的君王。

他不知道那代表了什么，但冥冥中又仿佛知曉了一切。

“老師……”

真嗣喃喃自語。