話音剛落，韓森的手機屏幕上便跳出了衛星監控畫面。

一只形態極其詭異的生物，正懸浮在城市的上空。

它整體呈現出一種骨質的紅黑色，外形酷似一只被拉長了的螳螂蝦，又像某種深海的節肢動物，充滿了非碳基生命的詭異美感。

它的身體下方，兩條長鞭般的觸手柔軟地垂著，整體卻閃爍著危險的橙t色高熱光芒。

“目標，第五使徒，代號「晝天使」。”

美里的聲音從聽筒里傳來，帶著一絲凝重，“正在以600公里的時速，直線逼近nerv總部。”

“了解。”韓森掛斷電話，抬頭看了一眼遠處天空中那個小小的黑點。

晝天使，倒是個不錯的檢驗對象。

……

……

“駕駛員已抵達三號閘門，正在通過消毒程序！”

“各單位注意！準備接收eva駕駛員！”

中央作戰指揮室里，一片繁忙景象。

葛城美里站在指揮臺上，身著利落颯爽的短款皮夾克，神情嚴肅。

昨夜的旖旎春情早已被她鎖進了心底最深處，此刻的她是nerv的作戰部官員，是這場戰斗的現場指揮官。

電梯門打開，換上駕駛服的碇真嗣和綾波麗快步走了進來。

所有人的目光，不自覺地都聚焦在了碇真嗣的身上。

他們都還清楚地記得，兩周前，這個少年是如何在出擊的瞬間因為恐懼而崩潰，導致初號機被重創。

若不是后續那場無法解釋的暴走，后果不堪設想。

這一次，他還能站起來嗎？

“目標已進入市區上空，速度降低！距離總部還有二十公里！”

“地對空導彈，百分之七十被「at力場」偏折！無效！”

“航空溫壓彈準備就緒！請求攻擊許可！”

戰況通過操作員的匯報，不斷傳來，每一次匯報，都讓指揮室內的空氣凝重一分。

赤木律子緊盯著屏幕上晝天使的數據分析圖，眉頭緊鎖：“它的「at力場」強度雖然不如上次的水天使，但那兩條高熱觸手是巨大的威脅。根據模擬，能夠輕易切開eva的裝甲。”

美里深吸一口氣，正準備下達她最不愿意下達的命令。

她看向真嗣，準備像上次一樣，用語去鼓勵，甚至是去逼迫他。

然而，她的話還沒出口，那個總是低著頭，看起來懦弱無比的少年，卻主動向前走了一步。

“我出擊。”

碇真嗣開口了。

他的聲音不大，甚至還帶著一絲少年人特有的青澀，但每一個字都清晰無比，堅定得不帶一絲一毫的動搖。

曾經的懦弱和迷茫一掃而空，取而代之的是一種軍人般的沉靜與銳利。

他的站姿挺拔，眼神專注，仿佛一柄即將出鞘的利劍。

指揮室內的嘈雜，在這一瞬間仿佛被按下了靜音鍵。

所有人都愣住了。

葛城美里張著嘴，準備好的一肚子說辭全都堵在了喉嚨里。

赤木律子扶著眼鏡的手停在半空，鏡片下的雙眼寫滿了詫異。

碇真嗣沒有理會眾人的目光。

他只是抬起頭，迎向葛城美里的視線。

那雙曾經總是盛滿不安與恐懼的眼眸，此刻雖然依舊緊張，深處卻燃燒著一簇名為意志的火焰。

他看了一眼美里，又下意識地抬頭，望向那片位于最高處，被黑暗籠罩的玻璃窗。

他知道，那個人正在看著自己。

他不能再讓他失望了。