次日寅時剛過，天色墨黑，王明遠便已起身。洗漱更衣，穿上那身嶄新的青色翰林官袍，戴好烏紗，仔細檢查過儀容，確認并無失儀之處，便登上馬車，朝著皇城方向行去。

抵達皇極殿外廣場時，天色依舊昏暗，只有宮燈散發著昏黃的光。廣場上已有不少官員按品級序列肅立等候，鴉雀無聲，氣氛莊重肅穆。

王明遠一眼便看到了同樣身著官袍的陳香和常善德。陳香依舊神色平靜，仿佛只是來參加一次尋常的點卯。而常善德則有些憔悴，不但眼下的烏青濃重，站在那里，身體微微緊繃，看來昨日的安慰并沒有起效。

王明遠走過去，與二人站在一起，低聲交換了一個眼神。常善德看到王明遠，像是找到了主心骨，緊張地咽了口唾沫。王明遠對他微微頷首，示意他放松。

時辰一到，鐘鼓齊鳴，百官依序入殿，山呼萬歲。

王明遠三人品階不夠，只能在殿外丹陛之下指定的區域垂手侍立，等待傳召。

朝會進行了一段時間，殿內隱約傳來大臣們奏事、議論的聲音，但聽不真切。

終于，在將近巳時末刻，一名內侍太監小步快走而出，尖細的聲音清晰地傳來：“宣！翰林院修撰王明遠、常善德、編修陳子先，同水利模型入殿覲見！”

來了！王明遠精神一振，與陳香對視一眼，又看了一眼依舊還有些緊張的常善德，低聲道：“常兄，穩住，照昨日商議的說便是。”

說完，他整了整衣冠，深吸一口氣，跟著幾名小心翼翼抬著模型的內監，低頭躬身，步入了那象征著帝國權力核心的皇極殿。