他頓了頓，聲音更壓低了些，卻帶著一股讓人心安的力量，“不瞞常兄，子先兄的師兄，正是當今工部尚書楊大人。若我等真能拿出扎實的憑據，或可直接向楊尚書面陳。且此事我等計劃在下值后私下進行，絕不會耽誤日常公務，常兄盡可放心。”

他話音剛落，一旁的陳香適時地抬起頭，對著常善德肯定地點了點頭，雖然沒說話，但那眼神里的意思很明確：是真的。

就這么輕飄飄一句話，一個點頭，落在常善德耳中卻如同驚雷炸響！

“工、工部尚書楊大人？！”常善德猛地吸了一口氣，眼睛瞬間瞪得溜圓，嘴巴微張，足以塞進一個雞蛋。

他臉上的疲憊麻木瞬間被巨大的驚愕取代，拿著筷子的手都控制不住地微微顫抖起來，差點把筷子掉在桌上。

這……他原本以為這兩人同自己一樣，是平民出身，也慢慢將步自己的后塵，之前也沒聽說過這兩人有什么顯赫的背景，兩人雖然一個狀元一個榜眼，但是這翰林院，郁郁不得志的狀元和榜眼何其多……

竟沒想到……這、這太讓他震驚了！

他看看王明遠，又看看一臉平靜的陳香，腦子嗡嗡作響。

眼前這兩位年輕同僚，竟有直通工部尚書的門路！

那位只在遙不可及的傳聞中聽過的工部尚書楊大人，竟然是陳編修的師兄！

巨大的信息沖擊讓常善德一時竟說不出話來，臉上血色上涌，又因為激動顯得有些漲紅，胸口也劇烈起伏著。

“常兄，”王明遠將常善德的反應盡收眼底，知道火候到了，他微笑著，語氣更加誠懇。

“制作這水利模型，非你莫屬。滿翰林院，論及對歷年水文史料的熟悉，論及這熟練的手工技術，無人能出你右。此事若成，于國于民有利，蕩清河患，造福蒼生。于我等而，亦是堂堂正正建功立業、施展抱負之機，不必再受那等窩囊氣！不知常兄，可愿助我與子先一臂之力？”

常善德看著王明遠眼中那澄澈而堅定的目光，又看看旁邊陳香那雖然平靜卻隱含強大底氣的模樣，再想到那位楊尚書，只覺得一股熱流猛地從腳底板直沖頭頂，眼眶瞬間就濕了。

多年積壓的委屈、不甘、隱忍，還有那一絲絕處逢生般的巨大希望，交織在一起，讓他情緒幾乎失控。

他猛地站起身，因為動作太大又太急，帶得身后的凳子“哐當”一響，但他也顧不上了，慌忙扶住桌子站穩，然后對著王明遠和陳香，聲音帶著明顯的哽咽，卻異常堅定地一揖到地，隨后壓低聲音道：

“王大人！陳大人！若蒙不棄，我常善德……愿效犬馬之勞！定竭盡所能，肝腦涂地，也要將此模型制成！絕不負二位信任！”

王明遠趕緊起身，伸手用力扶住他的胳膊：“常兄重了！快快請起！從此你我三人同心，共謀此事，何愁大事不成！”

陳香也站了起來，對著常善德拱了拱手，雖然沒多說，但眼神里的認可和歡迎顯而易見。

這一刻，食舍角落這小小的方桌之間，一種無聲的盟約已然達成。