揭牌結束后，清水村的喧鬧聲又是持續了好幾日才漸漸平息下來，但那座嶄新的狀元牌坊已然矗立在村口，無聲地宣告著老王家的榮耀。每日都引得遠近鄉鄰乃至外縣的人特意趕來觀看、撫摸，沾沾文曲星的福氣。

永樂鎮，趙氏蒙學，昔日已經很是喧鬧的門庭，如今簡直要被洶涌的人潮擠破，院子里站滿了焦急等待的家長和孩子，嘈雜的聲浪幾乎要掀翻屋頂。

去清水村參加完慶賀儀式的趙夫子趙文啟，此刻穿著一身嶄新的青布長衫，站在那間最大的講堂門口，臉上是極力想維持師道尊嚴、卻又實在抑制不住從每條皺紋里溢出來的紅光。

曾幾何時，他一個屢試不第、止步于童生的夫子，守著這間小小的蒙學，教的不過是些啟蒙的《三字經》、《百家姓》以及一些基礎算學。對學生的期望便是能認全字，日后能找個活計對得起自己收的這份束，偶爾出個能把四書讀通的童生，已算是莫大的欣慰。

何曾想過，有朝一日，從他這簡陋學塾里走出去的弟子，竟能魚躍龍門，高中狀元，成為天下讀書人仰望的魁首？

“趙夫子！趙夫子！您就行行好，收下我家這孩子吧！束我們加倍！不，三倍也成！”一個穿著綢緞、看樣子是鎮上富戶的漢子，拼命擠到前面，滿臉堆笑地懇求，手里還拎著個沉甸甸的禮盒。

“趙夫子，我家小子機靈著呢，就求您點撥點撥，沾沾狀元公的文氣！”另一個婦人也急聲道。

“是啊趙夫子，咱們可都是街坊鄰居，您可不能偏心啊！”

趙夫子被圍在中間，耳邊是七嘴八舌的請托，眼前是無數雙期盼甚至帶著幾分諂媚的眼睛，而這些眼睛在最早的幾年里，可都是寫滿了鄙夷。

他有些眩暈，又有些莫名的酸楚，最終化作一聲長長的、帶著顫音的嘆息，抬手虛壓了壓：