崔琰點點頭：“是啊，尤其是明日的恩榮宴，說是賜宴，實則也是讓你們這些新科進士認認人，特別是你們一甲三位，還有二甲前列的，不知多少雙眼睛盯著呢。甚至好像聽之前考中的師兄說，每年首輔李閣老、各位部堂高官可能都會到場。”

......

次日一早，王明遠依舊早早起身，登上了前往禮部的馬車。

恩榮宴巳時開始，設在禮部衙門附近的一處專門用于慶典的寬敞大殿內。

王明遠到達時，殿內已是人頭攢動。新科進士們按照名次早已站好位置，一個個穿著新發的進士巾服，神情既興奮又緊張。

宴會也布置得極為莊重。殿內設了若干席面，最上首自然是主位和幾位高級官員的座位。

下面，狀元獨占一席，擺在最前方顯眼處。榜眼陳香和探花孫哲共坐一席，在他稍后位置。其余進士則是四人一席，依次排列。

很快，殿外傳來腳步聲和低語聲，殿內頓時安靜下來。

只見以首輔李閣老為首，一眾身著緋袍、青袍的官員魚貫而入。

李閣老年過花甲，須發皆白，但精神矍鑠，目光平和卻自帶威嚴。他身邊跟著禮部尚書、侍郎等人，還有幾位氣度不凡的官員。

按照舊歷同樣也會有武勛官員參與，以彰顯文武同治，此次武官來的是一位頭發花白、身著國公常服的老者。經一位同年低聲提醒，他才知道那是英國公，一位早已不理實務、只領虛銜的勛貴代表。

很快，宴會開始，一套繁瑣的禮儀過后，眾人落座。

李閣老代表皇帝和朝廷說了些勉勵的話，無非是“望爾等精忠報國、不負皇恩”之類的場面話。_c