當沉重的宮門再次緩緩開啟時，所有貢士都不由自主地挺直了腰板，深吸了一口氣，跟著引路官員，邁著盡可能沉穩的步伐，第二次踏入這象征著帝國權力核心的皇城。

穿過一道道宮門，再次來到皇極殿前那無比寬闊的漢白玉廣場時，眼前的景象讓所有貢士都心頭一震，不由自主地放輕了呼吸。

只見晨曦微露的天光下，皇極殿如同匍匐的巨獸，巍峨莊嚴。

殿前廣場兩側，依品級序列，站滿了身著各色絳紫、緋紅、青色官服的文武百官！

他們鴉雀無聲，垂手而立，如同泥雕木塑，卻散發出一種無形的、令人心悸的威壓。

旌旗儀仗森然排列，身著鮮明盔甲的御前侍衛如同標槍般釘在原地，目光銳利如鷹。

這場面，遠比殿試時只有讀卷官和執事官員要宏大、肅穆百倍！

這才是真正的國家大典，帝國精英盡匯于此！

在場的每一個貢士，無不感到心跳加速，血液奔流。

眼前這一幕，就是他們寒窗苦讀十數載、乃至數十載，夢寐以求的場景！

位列朝班，參與國事，光宗耀祖，青史留名……所有的夢想和野望，在此刻都有了最直觀、最震撼的投射。

許多人激動得手腳都有些微微發顫，只能拼命握緊拳頭，才能抑制住身體的抖動。

王明遠站在隊伍的最前列，他能清晰地感受到身后數百名同科那灼熱、緊張的呼吸和目光。

他同樣心潮澎湃，但多年歷練出的沉穩心性讓他表面上依舊維持著鎮定。

在禮部官員低沉而清晰的指令下，貢士們按照會試名次，依次在廣場中央指定的位置站定。

王明遠的位置，依舊是所有貢士的最前方，正對著那高高的丹陛，無比顯眼。

站定之后，現場陷入了一種極致的寂靜，只有晨風吹拂旌旗發出的輕微獵獵之聲。

忽然，鐘鼓齊鳴，莊嚴肅穆的禮樂聲從皇極殿方向傳來，悠揚宏大，響徹整個廣場，也敲在每個人的心頭上。

“陛下駕到――”一聲尖細悠長的唱喏，穿透樂聲，清晰地傳入每個人耳中。

頓時，廣場上所有官員，連同王明遠等貢士，在引禮官的指令下，齊刷刷地跪倒在地，向著皇極殿方向行三跪九叩的大禮，山呼“萬歲”的聲音如同海嘯般席卷整個廣場，震耳欲聾。

王明遠俯下身，額頭觸及冰冷光滑的地面，心中亦是一片肅然。

“平身。”

“謝陛下！”

眾人再拜，起身，重新垂手站好。

許多貢士的額頭上已經滲出了細密的汗珠，顯然已經緊張到了極點。

禮樂聲稍歇，接下來，便是今日最核心、最激動人心的環節――傳臚唱名！

一名身著緋袍、氣度沉凝的禮部高官，手持一份明黃色的詔書，緩步走到丹陛之前，面向廣場眾臣和貢士。

這一刻，所有人的心都提到了嗓子眼，成百上千道目光，死死地盯住了那份決定數百人命運的黃榜！

王明遠即便心志再堅定，此刻也感覺心跳如擂鼓，呼吸不由自主地屏住了。

他能聽到自己血液流動的聲音，能感受到身后無數道目光灼燒般的注視。

一甲三名，鼎甲榮耀，究竟有沒有他？會是第幾名？

雖然按慣例，會元位列一甲是常事，但殿試風云變幻，誰也說不準。若真能得中鼎甲……

他不敢再深想，強迫自己凝神靜氣，等待那最終的宣判。

那禮部官員展開詔書，清了清嗓子，用清晰而洪亮、帶著獨特韻調的聲音，開始宣讀：

“隆景三十二年殿試，第一甲，賜進士及第――”

來了！

廣場上靜得落針可聞。

官員的聲音微微一頓，目光掃過全場，然后運足了中氣，朗聲宣告：