接著，又是一陣輕微的腳步聲和環佩叮當聲，一群身著高階官服、氣度不凡的官員出現在臺階之上，應當是此次殿試的讀卷官和執事官。

一名禮部官員上前，聲音洪亮地宣唱禮儀，眾貢士在指引下，齊刷刷地向皇極殿方向行三跪九叩的大禮，高呼“萬歲”的聲音在廣場上回蕩，顯得格外震撼。

行禮已畢，眾人重新站好，垂手侍立，等待最重要的環節――宣題。

按照慣例，殿試由皇帝親自出題，并且皇帝往往會親臨考場巡視，甚至觀看貢士們答題，這也是一甲前三名能夠“簡在帝心”的重要機會。

王明遠和其他貢士一樣，心中不免有些期盼，又有些緊張。當今陛下近年身體欠安，朝政多由太子監國，不知今日是否會親臨？

等了沒一會，便有一名官員上前一步，展開一卷明黃綾緞，朗聲宣唱殿試題目，聲音清晰地傳遍了整個廣場：

“制曰：朕膺天命，撫育萬方，夙夜兢兢，惟求治安。

今歲以來，北疆屢奏凱歌，將士用命，揚威塞外，此誠可喜；然內地諸省，或罹水旱，或困蝗瘟，百姓流離，倉廩未實，此亦可憂。

夫國之大計，在戎在祀，亦在生民。

今或謂‘赫赫武功，可懾服四夷，奠定萬世之基’；或云‘根本之計，在于休養黎元，固我邦本’。

茲策爾多士：當此之時，朝廷措置，當何以權衡？武功與民安，孰為重？何以使國威遠播而民心不搖？

其各攄胸臆，詳陳方略。”

題目宣唱完畢，廣場上落針可聞，只有紙張被輕輕展開的細微聲響。

然而，此刻王明遠卻愣住。_c