那晚他對師父說只愿尋一性情相合、品行端良之人，安穩度日，并非虛。但內心深處，真的就甘于只是如此嗎？

二哥王二牛在邊關浴血奮戰，屢立奇功，看似風光，實則每一步都踩在刀尖上，師父隱晦的提醒猶在耳，功高震主，自古便是大忌。二哥的處境，看似顯赫，實則步步驚心，連帶著全家都可能被卷入朝堂風云。

不僅如此，自他走上科舉之路這些年來，蝗災肆虐赤地千里，地動山搖家破人亡，凌汛泛濫百姓流離，邊關烽火將士埋骨，乃至東南沿海倭寇劫掠、海防不靖……

這一樁樁一件件，都在清晰地告訴他，這個天下，并非海晏河清，而是暗流洶涌，處處隱患。

那理想中的、與世無爭的平穩生活，在這個看似繁華卻危機四伏的世道下，真的能獨善其身嗎？

他想到陳香，那個心思純粹到極致的天才，他最大的愿望，不過是讓地里多打糧食，讓荒年能多活幾個人。他將他所有的聰明才智，都傾注在那些看似“卑微”的農事上，那種近乎悲壯的執著，曾讓王明遠深深觸動。

還有最早的阿寶兄，為了給秦陜地動中死難的數十萬鄉親討一個說法，一個公道，不惜以身犯險。

他們的愿望如此簡單，卻又如此艱難。

那自己呢？讀書明理，科舉入仕，除了光耀門楣，除了尋求個人的安穩，他內心深處，是否也曾有過更宏大的愿望？

那些在策論中寫下的“經世濟民”、“匡扶天下”的句子，難道真的只是紙上談兵，只是為了應付考試的空中樓閣嗎？

眼看著天下已有糜爛之象，他真的能心安理得地只追求自己小家的安寧嗎？