上首一位身著深褐色纏枝牡丹紋緙絲襖、頭戴珠翠的老婦人端坐，雖然老婦人自有種久居高位的雍容氣度，但此刻面帶和善笑容。

王明遠不敢怠慢，上前幾步，撩衣袍便要行大禮：“晚輩王明遠，拜見國公夫人！”

“哎呀！快起來！快起來！”國公夫人竟站起身，虛扶了一下，聲音帶著真切的笑意和熱情。

“可算是把你盼來了！早前就聽國公爺信里念叨，說在西北遇著個好后生，學問好，人品更好，家中的兄弟更是了不得！今日一見，果然是一表人才！快坐下說話！”

這番熱情，讓王明遠有些受寵若驚，連道“不敢”。

狗娃跟在后面，更是手腳都不知該往哪兒放。

落座后，丫鬟奉上香茗點心。

國公夫人便細細問起王明遠一路行程，在京中住得可還習慣，備考可還順遂，語氣慈和，如同關懷自家子侄。

又問及他家中父母可還安康，儼然一副通家之好的模樣。

尤其提到王二牛時，國公夫人更是贊不絕口：“你那二哥，可是我們國公爺的福將！本事大，心眼實，對國公爺那是忠心耿耿！前番若不是他……唉，不提那些兇險事了。總之，你們王家，于我們程家是有大恩的！你到了這兒，就跟到了自己家一樣，千萬別客氣！”

說著，她又看向規規矩矩站在王明遠身后的狗娃，笑道：“這就是狗娃吧？好壯實的小伙子！看著就精神！一路上辛苦了吧？”

狗娃冷不丁被點名，黑臉一紅，忙不迭擺手：“不、不辛苦！老夫人！”

“真是懂事的好孩子！”國公夫人笑意更濃，吩咐身旁的嬤嬤。

“去把我準備的那兩盒宮造點心拿來，給明遠和心恒嘗嘗鮮，回去時也帶上些。”

這般的親切熱絡，與周府的冷淡形成鮮明對比，讓王明遠對昨晚師父提及的消息，更加清晰了幾分。

國公府如此態度，絕不僅僅是因為二哥救過國公爺那么簡單。

這分明是已將二哥視為極其重要的心腹，甚至……可能真如師父所暗示，二哥如今在邊軍中的地位，已然不同尋常。

這份“殊榮”，是福是禍，此時尚未可知。

在國公府盤桓了約莫半個時辰，王明遠才起身告辭。

國公夫人又再三叮囑，讓他常來府中走動，若有任何難處，定要開口，這才吩咐管事恭敬地將他二人送出府門，一直送到馬車旁。

回崔府的馬車上，狗娃抱著那兩盒精致的點心，猶自沉浸在國公夫人的熱情中，咂咂嘴道：“三叔，這國公夫人可真和氣！比剛才那周家老爺好多了！”

王明遠望著車窗外緩緩后退的街景，輕輕“嗯”了一聲，目光卻有些深遠。_c