他看著陳香，語氣誠懇：“陳兄才華橫溢，學問淵博，此次會試，定然高中。屆時你我京城重逢，再把酒歡，切磋學問。”

陳香聞，也想到其實很快也會再見，臉上露出了一個少見的笑容，點了點頭：“借明遠兄吉，京城再會。”

他又看向狗娃：“狗娃兄弟，路上你們要照顧好自己。”

狗娃把胸脯拍得砰砰響：“陳香哥你放心！包在我身上！等你去京城，我和三叔帶你吃遍京城好吃的！”

陳香看著狗娃那信誓旦旦的樣子，眼神柔和了些許，輕輕“嗯”了一聲。

待狗娃收拾完東西去灶房，堂屋里只剩下王明遠與陳香二人。

夜色漸深，燭光在微風中輕輕搖曳，在陳香平靜的臉上投下晃動的光影。

他安靜地坐著，嘴唇微動，似乎有話要說，卻又罕見地流露出幾分遲疑。

王明遠察覺了他的欲又止，溫和地開口：“陳兄，可是還有事情要說？”

陳香抬眼看了看王明遠，沉默片刻，終是低聲道：“明遠兄，我有一事……不知當講不當講。”

他頓了頓，語氣依舊直接，卻比平日多了分不易察覺的斟酌：

“狗娃兄弟心性質樸，赤誠難得。只是……日后若久居于京城，不同書院鄉野，他跟隨明遠兄左右，見識、局面皆非往日可比。若能得空多讀些書，未必求科舉功名，但可明事理、開眼界，于他長遠而，未必不是好事。”

王明遠聞，心下頓時了然。

陳香這絕非嫌棄狗娃學識淺薄，恰恰相反，這是陳香將狗娃真正視為友人兄弟，發自內心的期許與關懷。_c