晚上王明遠從藏書閣回來時，天色已經擦黑。

狗娃早就把飯菜做好了，簡單的鹵肉和小菜，配著早上蒸的饅頭，外加一盆冒著熱氣的疙瘩湯，擺在堂屋中央的桌子上。

見他跨進院門，狗娃連忙招呼：“三叔，回來啦？快洗手吃飯！”

王明遠放下書箱，洗了手坐下，拿起筷子剛吃了兩口飯，鼻翼忽然微微抽動了兩下。

他停下動作，側耳細聽了一下隔壁院子的動靜――靜悄悄的，但空氣中似乎隱約飄來一絲若有若無的熟悉氣味。

他皺了皺眉，看向正埋頭呼嚕嚕喝湯的狗娃，問道：“狗娃，你聞沒聞到……好像有一股漚肥的味道？像是從隔壁飄過來的。”

他自小在清水村長大，對這股子農家肥的味道再熟悉不過了。

雖然這白鹿洞書院清雅，但這味道勾起的卻是老家院子里種菜施肥的記憶。

他不問還好，這一問，就像是捅了馬蜂窩。

狗娃本來還憋著，想著多一事不如少一事，畢竟書童伺候舉人老爺，受點委屈刁難也是常事，他在別的書院也見過不少。

可一聽三叔也聞到了，那股子為隔壁那“小書童”打抱不平的火氣噌地一下就冒了上來，再也壓不住了。

他把筷子往碗上一擱，黑臉膛上滿是憤憤不平：“三叔！你也聞到了吧？就是隔壁！是隔壁那個舉人老爺折騰人！讓他那書童用這農家肥種菜呢！”

他越說越氣，聲音都不自覺拔高了：“三叔你是沒看見！白天我出去買菜苗回來，正好瞅見！那兄弟，看著年紀也不大，白白凈凈，瘦得跟麻桿似的，蹲在那兒拿個小鏟子瞎刨，那動作笨的喲……一看就是沒正經干過啥農活！

他還得捏著鼻子去舀那糞水澆地！我的老天爺，那舉人老爺也太會折騰人了！這不是純純的為難人嗎？哪有舉人讓底下書童干這種活計的！”

王明遠聽著，慢慢嚼著飯，心里琢磨開了。