這日下午，狗娃興沖沖地從外面跑回來，手里還拎著一條剛買的鮮魚，一進院門就嚷嚷：“三叔！三叔！你猜我打聽到了什么？后兒個聯考，頭名獎勵可厲害了！”

他劈里啪啦地把從各處聽來的議論，如同倒豆子似的說了一遍，最后眨巴著眼問：“三叔，那石院長的手書，是不是特別值錢？比咱家鹵肉方子還值錢？”

王明遠正在窗前抄寫幾篇文章，聞筆尖一頓，一滴墨差點滴在宣紙上。

他放下筆后，心中也很是震動，石院長的手書和點評……這確實是他沒想到的意外之喜。

他笑了笑，對狗娃道：“價值不好比。但對讀書人來說，石院長這份心意，確實比許多金銀更珍貴。這是無價之寶。”

狗娃似懂非懂地點點頭：“哦……無價之寶啊……那三叔你肯定得把它贏回來！”

王明遠失笑，搖搖頭：“哪有那么容易。來的都是中原各書院的精英，很多都是中了舉好幾年的師兄，經義文章功底深厚，經驗也比我豐富。我這才中舉多久？盡力而為，爭取不留遺憾就好，不敢奢望頭名。”

他這話是真心實意。

自家事自己知，岳麓書院打下的底子固然扎實，但畢竟年輕，積累和火候上，與那些潛心鉆研經義多年的老舉人相比，肯定還是有差距的。能擠進前列固然好，若不能，也是一次極好的錘煉。

狗娃卻對他三叔有種盲目的信心，揮著拳頭：“三叔肯定行！你可是解元！”

王明遠只是笑笑，沒再多說，來考試的怕有一小半都是解元吧。

但狗娃卻把胸脯拍得砰砰響：“三叔！你放心，明日開始，我每日都去城里肉鋪訂幾個豬腦子，好好給你補補腦子！保證比他們都聰明！”

王明遠：“......”

考試的日子轉眼就到。

這天一早，王明遠便起身了。洗漱完畢，換上一身干凈的青衫。