車輪壓在青石板路上，發出咕嚕咕嚕的沉悶聲響，混雜著拉車老驢偶爾的響鼻，以及車外周管家壓得極低的、確保只有車內人能聽見的絮叨。

王二牛蜷在堆滿菜筐的驢車角落里，四周都蓋著篷布和各種菜，即便得到了周管家的幫助，他也不敢有絲毫放松。

一只手下意識地虛按在腰間，那里藏著他最后一把磨得锃亮的殺豬刀，另一只手則始終穩穩地扶著靠在他身旁，被舊麻布毯子裹得嚴實、氣息微弱的程老國公。

周管家的聲音斷斷續續傳來，透著難以掩飾的后怕與心焦：“……您可算回來了……自打西北那個消息傳回來，府里就跟塌了天一樣……外面看著還鎮定點，里頭……唉，老夫人差點就……幸虧，幸虧您沒事……”

老國公閉著眼，喉結艱難地滾動了一下，發出一個幾不可聞的氣音：“……府里……現在……如何？”

周管家趕忙湊近些，聲音更低了：“戒嚴了。宮里來了旨意，說是體恤國公府驟逢大變，特旨加派了京營兵丁在外護衛，實則……實則是看著咱們呢！

老夫人讓我也把府里下人又篩過了幾遍，如今留下的，多是老人，或是家生子，嘴嚴，也忠心。

只是……人人心里都繃著一根弦，不敢行差踏錯半步。

最近我怕有什么意外，所以這入口的東西都是我親自采買，所以今日才得巧碰到了您。”

驢車從一個極不起眼的側后門駛入了國公府。

這道門平日多是府里采辦運送雜物菜蔬所用，此時更是避人耳目的最佳通道。

有了周管家這地頭蛇的指引，一切變得順暢起來。

順利進入國公府后，周管家立刻屏退了左右，親自引著兩人沿著抄手游廊快步疾行。

來到一處位置偏僻、看起來久無人居的小院，周管家推開房門，迅速將兩人安置進去，這才松了口氣，轉身關上房門，臉上憂色更重。