甚至已有不少篤定的預，說兩年后的會試與殿試，此子必中進士，乃至有望角逐鼎甲之位！

連面冷心熱的胡山長，近來見到他時，那古板嚴肅的臉上也難得地會露出一絲極淡的笑容。

前幾日，胡山長更是難得地多說了幾句：

“明遠，你之根基已頗為扎實，閉門造車終非良策。過些時日，書院或會安排幾位已負盛名的舉子與你切磋交流，博采眾長，于你大有裨益。你好生準備。”

王明遠心領神會，這是“養望”的下一步――與同輩中的佼佼者交鋒，進一步揚名。

他恭敬應下，讀書也愈發用功。

這一日，午后陽光正好。

書院食肆過了最忙碌的飯點，大廳里只稀稀拉拉坐著幾位正在吃飯的學子和幾位吃完飯閑聊的教諭。

狗娃一向勤快，忙完灶上的活便系著條洗得發白的粗布圍裙，賣力地幫忙擦著桌子，他手腳麻利，桌面被他擦得锃亮。

王大牛則一早就跟著食肆采買的伙計出去了，說是今日要進一批重物，需要他這膀子力氣去幫忙扛扛抬抬。

狗娃一邊干著活，耳朵里不經意地飄進那幾位教諭低低的交談聲。

起初他并沒在意，心思主要還放在干活上。

但是被動技能一直在默默生效，直到幾句話清晰地鉆進他的耳朵里――

“……聽說了嗎？朝中出大事了！西北邊關，定國公的巡邊隊伍遭了韃-子埋伏，聽說……聽說全軍覆沒，國公爺本人也……也生死不明！”_c