王大牛臉色沉凝，一把將兒子拉回身邊坐好，甕聲道：“別瞎看，坐好！”

王明遠的心也隨著那些蹣跚的身影一點點沉下去。

越往東走，這樣的災民越多，從三三兩兩，漸漸變成成群結隊。

他們像是一股灰暗的、沉默的潮水，沿著道路緩慢地移動。

哭聲很少，更多的是壓抑的咳嗽聲、沉重的喘息聲，以及踩在地上的沙沙腳步聲。

有時甚至能瞥見被野狗或烏鴉啃食過的殘缺尸體，就那么突兀地倒在路邊田埂下或干涸的溝渠里，無人理會，也無法理會。

那些凍得青紫的肢體、空洞的眼窩，無聲地訴說著這場災難的殘酷。

王明遠猛地放下了車簾，胸口一陣翻涌，胃里難受得厲害。

他用力攥緊了拳頭，指甲深深掐進掌心，才能勉強壓下那股想要嘔吐的眩暈感。

他早已不是三年前那個剛中秀才、對世事還帶著幾分天真懵懂的少年了。

岳麓三年的苦讀，師父的教誨，周老太傅的點撥，尤其是經歷過秦陜地動、了解過官場貪腐的黑暗，他比誰都清楚，眼前這慘絕人寰的景象，絕不僅僅是天災那么簡單！

從凌汛開始，到現在差不多已經一月有余，但為何現在還是如此情形，他不用猜都能知道！

每一次大災，往往都伴隨著更可怕的人禍！

朝廷的賑災糧款，從戶部撥出，經過省、府、州、縣，一層層盤剝克扣，就像一塊肥肉過手，每一只手都要揩下一層油水，真正能落到真正災民手里的，還能剩下多少？

那些坐在暖和衙門里的官老爺們，想著的不是如何盡快救人，而是如何利用這次機會，瞞報災情，夸大損失，中飽私囊，上下打點，編織出一套套冠冕堂皇的說辭來糊弄上司、欺瞞朝廷！