他絮叨了好一陣才平靜些，又帶著點釋然道：

“不過我也算看開了，秀才功名大概就是我這輩子讀書的頂了。再往上考，怕是榨干我也沒戲。

我爹也說了，等過了這陣，就活動活動，讓我去衙門里謀個書吏的差事，將來也好接他的班。

明遠兄，你以后要是高中了，在長安府有啥需要跑腿打聽、辦理文書的瑣碎事，盡管來找我！別的不行，這些雜事我肯定給你辦得妥妥帖帖！”

王明遠笑著應下，心里也為好友找到適合自己的路而高興。

見到李明瀾時，發現他變化更大，整個人沉穩干練了許多，不再是當年那個有些怯生生的少年。他已接手了張家商隊大部分的賬目事宜，談間透著自信。

“明遠兄，多謝你當年舉薦之恩。東家待我極好，如今我也成了家，有了孩子，日子過得挺踏實。”李明瀾語氣真誠，“家里人也都常念叨你的好。”

聽他提到成家，王明遠忽然想起了遠在湘江府、一心撲在鋪子上、似乎完全忘了終身大事的李茂兄，心里琢磨著：等考完試，得趕緊給季景行師兄寫封信，讓他務必在湘江府幫李茂兄物色個賢惠姑娘才行。

嗯，他王明遠就是這么妥帖周到。

――――

轉眼就到了鄉試這日。

這日一大早，天還黑黢黢的，張家一處院落就已經燈火通明，人聲鼎沸。

趙氏一遍遍檢查著考籃里的吃食用具，嘴里不住念叨。

王金寶繃著臉，背著手在院里踱步，看似鎮定，眼神卻時不時瞟向王明遠。

王大牛和狗娃已經把馬車套好；劉氏和錢氏忙著把熱乎乎的早飯端上桌；虎妞拉著豬妞豬娃，小聲叮囑他們待會兒送行不許吵鬧；張文濤也早早過來幫忙，圍著虎妞轉悠……

等到王明遠收拾妥當，院子里更是擠得滿滿當當。

除了自家人，張伯父全家、柳教諭、陳嗣、李明瀾等相熟的故交都來了！

眾人圍著他，叮囑的話、祝福的話、鼓勵的話潮水般涌來。

“明遠，別慌，好好考！”

“明遠，穩住心神，平常心應對即可。”

“明遠，你定能旗開得勝！”

“明遠兄，盼你高中！”

…………

看著這一張張殷切關懷的臉龐，王明遠心中暖流涌動，重重點頭：“大家放心，明遠定竭盡全力！”